爬行：一种新的进化技巧？

你必须先学会爬，然后才能学会走路……除非你不学。虽然爬行在大多数西方国家被视为重要的发展里程碑，但在地面上行走的能力并不是所有地方都常见的——这可能是一项新的进化发明。

这就是科罗拉多大学人类学家戴维·特雷瑟 (David Tracer) 的发现。特雷瑟从未打算研究爬行。他于 1988 年开始与巴布亚新几内亚的 Au 人合作，调查儿童和产妇的健康和营养状况。

Tracer 的一名研究生恰好是前物理治疗师，他随口提到自己从未见过 Au 婴儿爬行。“就在那时，我突然灵光一闪，”Tracer 说道。

Tracer 指出，在婴儿出生后的前 12 个月内，Au 婴儿有 86% 的时间是由母亲或兄弟姐妹抱着的。当婴儿被放下时，他们通常会被置于坐姿，而不是趴着。Au 婴儿会经历一个直立的“滑行”阶段——用手推动自己，并用臀部滑行。

原因有两个，Tracer 说。寄生虫在非洲人居住的地区很常见，因此防止寄生虫进入脆弱的婴儿口中很重要。另一个主要原因对非洲人而言不那么重要，但对非洲和其他地区的社会来说却更为重要——防止捕食者袭击。Tracer 指出了非洲和印度尼西亚的民族志证据，那里的婴儿在出生后的第一年同样被抱在怀里，并且直接走路，没有爬行阶段。

爬行可能与房屋木地板的出现时间相同——仅距今约 200-300 年。“在进化史的大部分时间里，孩子们并没有被放在地上以保护他们免受病原体或捕食者的侵害，因此爬行绝对是进化史上的新奇事物，”Tracer 说。他说，澳大利亚儿童的走路时间往往比西方儿童晚，但这可能是由于营养不良，而不是因为缺乏爬行。

随着仰卧睡眠运动预防婴儿猝死综合症的兴起，西方国家的婴儿仰卧时间更长。这可能会延迟爬行，使人类回到婴儿以前的发育状态。

在人类的近亲类人猿中，婴儿很少被放在地上。相反，特雷瑟说，他们学会在母亲的腹部爬行。“这几乎似乎是不会爬行的某种系统发育遗传，”他说。他很快指出，被放在俯卧位（即面朝下并准备爬行）的婴儿如果不会爬行，可能会有发育缺陷。

因此，爬行可能只是一种进化时尚，它的时代已经到来了。