其他星球上的食物会比地球上的食物味道更好吗？

人类已经考虑了很多关于在其他星球上生存所需的食物。但是熟悉的味道在外星会是什么味道？在这个宇宙中，会不会有某个地方，像薯条、香槟或巧克力这样的美味食物比地球上的味道还要好？

首先，陌生星球的环境条件——可用光的波长、土壤成分、引力、大气压力——将影响那里的食物。这是佛罗里达大学研究员安娜-丽莎·保罗 (Anna-Lisa Paul) 的说法，她研究极端条件下的植物生命。“各种环境细微差别将影响另一个星球表面的植物生长，”她说。

例如，外星世界的阳光颜色可能会改变植物的味道。“红光、蓝光甚至绿光的波长对光合作用和植物发育至关重要，”保罗说。“但这些波长和强度的平衡会对其‘次生化合物’的组成产生很大影响，这些化合物有助于产生味道和颜色等。想象一下在一颗与地球类似的行星上种植植物，就重力和空气成分而言，这颗行星围绕着一颗以红色波长为主的恒星旋转。在那颗行星上生长的植物可能看起来和尝起来都与在我们自己的太阳下生长的植物不同。”

火星农业

外星阳光并不是我们目前所担心的问题——我们不会很快殖民遥远的太阳系。但像 Mars One 这样的组织已经在计划将人类送上火星。而在火星上种植的水果和蔬菜的味道将取决于这颗红色星球的土壤成分。

“即使在地球上，植物的味道也不尽相同，”与 Mars One 合作进行研究的生态学家 Wieger Wamelink 说道。以葡萄酒为例。“葡萄酒的味道在很大程度上取决于土壤和其中的矿物质，”Wamelink 说道。“地球上许多地方的土壤和矿物质都不一样。”他还指出，在沙质土壤中生长的地球蔬菜的味道与在粘土中生长的蔬菜不同。

当保罗尝试在类似火星的土壤中种植植物时，她发现叶子中某些化学物质的浓度发生了变化。这些化学物质会影响味道。“许多植物在应对压力环境时会制造更多被称为花青素的色素——红甘蓝中的红色物质，以及蓝莓和黑莓中的紫色物质，”她说。“众所周知，花青素是极好的抗氧化剂，对身体有益。”

“重点将放在人们需要吃什么而不是奢侈食物上。”

火星浆果味道鲜美是件好事。因为冰淇淋等更复杂的奢侈品将超出殖民者的能力范围——至少在一开始是这样。“生产足够的食物将是一项艰巨的任务，需要大量时间，”瓦梅林克说。“因此，重点将放在人们需要吃什么上，而不是奢侈的食物上。在后期，这种情况可能会改变，到时候就有时间制作冰淇淋或啤酒了。”

当火星冰淇淋真正到来时，它的味道可能会比地球冰淇淋更好——只是因为殖民者将不得不长期没有吃到它。

木星薯条

重力也会影响植物的生长。“月球或火星温室里的植物可能确实会与在地球上完全重力环境下露天生长的植物有所不同——它们可能更细长，或者颜色不同，”保罗说。不过，重力的影响并不大。“植物在没有重力的情况下也能生长得很好，”保罗说，“只要它们栖息地的空气和水输送系统得到妥善管理。”然而，重力确实会改变食物的烹饪方式。

去年，希腊科学家在欧洲航天局的离心机中尝试制作炸薯条。该机器可以施加比地球引力大得多的力，使研究人员能够模拟土豆在更重的行星引力作用下会如何烹制。事实证明，制作美味香脆薯条的最佳重力大约是地球引力的三倍。换句话说，在木星上烹制的薯条将是太阳系中最好的。

宇宙最佳香槟

在外星种植和烹饪植物会对食物的味道产生重大影响。但味道也取决于行星大气的压力。特别是，像香槟这样的起泡饮料在不同的大气压力下味道会大不相同。“如果[行星]没有大气，香槟会立即沸腾，所有的二氧化碳和大量挥发物都会留下来，”伦敦大学学院的英国海洋学家和物理学家“气泡物理学家”海伦·切尔斯基说。

“如果气压较低，气泡出现的速度会比地球上快得多，但我猜这种额外的速度会降低气泡将饮料中的味道分子带到空气中的效率。这些气溶胶对味道有很大的影响，所以如果去除它们，香槟的味道会差很多。如果大气压力高于地球，气泡形成会非常缓慢，许多复杂的分子会有时间粘附在气泡上并向上输送。如果你有耐心，这可能会让饮料的味道更浓郁一些。如果地球上的压力高于普通香槟酒瓶的压力，你打开瓶子时不会听到任何砰的一声，然后你根本就不会听到任何气泡。”

“香槟的味道很大一部分实际上是由气味决定的。”

但失去香槟的泡沫也可能有好处。“没有气泡，你可能会尝到香槟液体中微妙的味道，这些味道在地球上可能尝不到，”切尔斯基说。“然而，最有力的信息是，香槟的味道很大一部分实际上是气味，没有气泡和气溶胶，味觉就会减弱。”

Czerski 解释了为什么我们应该坚持饮用地球上的起泡酒：“我不认为在什么情况下它的味道会更好，”Czerski 说，“因为它是针对这里的条件优化的。”这意味着我们在地球上喝的确实是宇宙中最好的香槟。

太空巧克力

炸薯条和香槟都很不错。但众所周知，终极美食是巧克力。在另一个世界，它的味道会不会更好？

巧克力来自可可树。那么问题来了，什么样的星球条件会影响可可的生长，进而影响巧克力的味道？理查德·坦戈-洛伊是新罕布什尔州曼彻斯特 Dancing Lion Chocolate 的巧克力大师，他还拥有物理学学位。他解释说，主要有三类因素：遗传、风土和外星问题。

Tango-Lowy 表示：“影响巧克力风味的主要因素是可可基因。既然我们有意在自己选择的星球上种植可可树，那么我们就选择一种古老的克里奥尔，这是一种早期品种，起源于 10,000 至 15,000 年前地球的亚马逊盆地，2,000 至 4,000 年前由危地马拉周围的奥尔梅克人大量种植。这些菌株具有异常复杂和细腻的风味，没有苦味，但通常很脆弱且易受疾病影响。我们可以将可可疾病留在地球上，所以不用担心。”

行星土壤产生的味道对于地球人来说可能不寻常且有趣。

风土取决于土壤、空气和降水的化学成分。“影响巧克力口味的几个因素会受到不同寻常的地点的影响，”Tango-Lowy 说。“任何化学物质或矿物质进入植物的方式都可能影响其口味，最有可能使其更可口，并符合当地消费者的典型口味。”

最后，还有行星因素，如重力、季节和昼夜循环的长度。“可可豆荚不会像大多数水果一样掉落到地上，而是由猴子、松鼠和人类散播的，”Tango-Lowy 说。“过高的引力可能会导致它们掉落，这可能会对树木的长期进化产生不利影响。”至于季节，他说，“旱季较短的星球可能会有更高的授粉率，因为授粉蚋的存活率更高。”但昼夜循环可能对巧克力的味道产生最大的影响。“更长的日照时间可能会产生更大的豆荚，类似于阿拉斯加蔬菜生长的影响，”Tango-Lowy 说。“更大的豆荚会产生更高比例的果肉和种子，这将使高质量的发酵更简单——从而产生味道更好的巧克力。”

那么，我们如何识别已知的系外行星，它们可能是未来美味巧克力的潜在家园呢？假设我们把古克里奥尔树带到遥远的太阳系，Tango-Lowy 给了我一份寻找标准清单：

• 优秀的古克里奥尔基因，带来复杂细腻的口味，口感持久，没有令人不快的苦味
• 没有可可疾病。
• 重力与地球相似或略小于地球
• 昼长夜短，温差适中，夜间 18.5 摄氏度，白天 26 摄氏度
• 夏季相对较短，四季温差适中。无雪，气温从未低于 16 摄氏度
• 微雨，主要发生在早上
• 行星土壤创造出与当地口味相兼容的味道，这对地球人来说可能是不寻常且有趣的

到目前为止，人类已经发现了大约 2,000 颗系外行星。其中一颗行星未来有一天可能会孕育出宇宙中最美味的巧克力！

归根结底，味道是相对的。正如保罗所说，“当然，同一种东西——比如巧克力——味道可能会有所不同，即使对同一个人来说，这取决于周围的环境。如果你的新星球大气中有一种微量气体，阻塞或压倒了你鼻子中的某些气味受体，那肯定会影响你对某种东西的味道。想想在充满香草味的房间里吃巧克力棒和在充满松脂味的房间里吃巧克力棒的区别。”星际巧克力品尝之旅，有人想来吗？