洛克希德·马丁公司计划如何在火星轨道上建立基地营

美国宇航局的目标是在 2030 年代将第一批靴子印印在火星上。在此之前还有很多工作要做，中间还有很多小步骤需要完成。

美国宇航局因未全面规划火星路线图而受到批评。洛克希德马丁公司希望帮助完善路线图。该公司负责建造将搭载美国宇航局宇航员前往火星的猎户座飞船，并希望美国宇航局能够签署其火星大本营提案。

基地营将是由洛克希德·马丁公司建造的绕火星运行的实验室，让宇航员能够实时驾驶火星车和无人机在火星表面飞行，或许还能为登陆部队铺平道路。该公司表示，拟建的实验室最早可能在 2028 年进入火星轨道。

为了说明如何实现这一目标，该公司制作了一系列 gif 并让《大众科学》杂志抢先观看。

2018：超越月球

2018 年，无人驾驶的猎户座太空舱将搭乘太空发射系统（NASA 的巨型深空探测火箭）首次发射升空。如果一切按计划进行，太空舱将飞越月球数千英里，比任何载人航天器都飞得更远。猎户座飞船将在为期三周的飞行任务中绕月飞行，然后返回地球。此次试飞期间收集的数据将有助于为未来的载人飞行任务提供参考，首先是月球空间，然后是火星。

2019：安全检查

在升空期间，载人舱实际上被绑在爆炸物上——尽管是可控的。为了在这个最危险的时刻保证宇航员的安全，洛克希德为猎户座设计了一个发射中止系统。如果火箭发生不受控制的爆炸，这个尖头附件的设计目的是将载人舱抛出安全区域。

发射中止系统于 2014 年进行了飞行测试，并将于 2018 年再次进行测试。不过，这些飞行中止装置只启动了部分。2019 年的测试将使该系统全面启动，为猎户座的首次载人飞行做准备。

到目前为止，洛克希德·马丁公司的计划与 NASA 的路线图相符。此后，两个计划略有不同。

2021年：开始建造大本营

美国宇航局目前计划在 2021 年向附近的一颗小行星发射一艘航天器，以拾取一块巨石并将其带回绕月轨道。小行星重定向任务 (ARM) 并不十分受欢迎，但它可以作为一种测试未来离子发动机的方法，这种发动机可以缓慢但高效地将我们的行李运送到火星。

洛克希德·马丁公司的计划是，在2021年开始在地月空间（即地球和月球之间的区域）建造火星大本营。

根据洛克希德公司的计划，这将需要猎户座和 SLS 的首次载人飞行。NASA 最初计划在 2021 年之前将宇航员送上太空，但这一期限推迟到了 2023 年。

建造火星大本营还可以作为测试 ARM 将使用的先进太阳能电离子驱动器的一种方式。

2022 年：向火星发射一颗激光卫星

拟议中的火星轨道器将利用激光首次实现地球与火星之间的宽带通信。激光传输的更快速度和更大容量可能对人类火星探测任务至关重要。

如果获得资金支持，该轨道器将于 2022 年发射。

2024 年：月球试驾

在绕月轨道运行期间，大本营让宇航员能够实时控制月球表面的机器人，并收集样本，然后送往实验室进行分析。或者，洛克希德公司建议，宇航员可以使用机器人远程设置月球背面的射电望远镜。由于月球背面始终背对地球，因此可以屏蔽人类的无线电噪音，这使其成为研究恒星、黑洞等的最佳地点。

这次练习将有助于训练宇航员在火星轨道上开展工作，并解决系统中的任何问题。

2025 年：访问小行星

小行星重定向任务将从小行星上收集一块巨石，然后将其带入月球轨道，供宇航员在 2026 年进行探索，而洛克希德则希望将宇航员直接送往小行星。这项长期科学任务将作为火星任务的试运行，火星任务可能持续数年。洛克希德表示，它还将让宇航员有机会离开航天器并与低重力物体互动。

2026 年：将基地营送往火星，确保一切正常

2028 年：人类进入大本营，成为星际物种

登陆火星的时间会晚一些，也就是 2030 年代。

前往火星的其他路线

美国宇航局目前的计划是于2035年将人类首次送上火星，但从探索月球轨道上的巨石到登陆火星，这是一个巨大的飞跃。

着陆将是整个旅程中技术难度最大的部分之一。许多人建议先绕火星轨道飞行，然后再派遣单独的航天器着陆。这可以是轨道实验室的形式，比如火星大本营，也可以是先在火星的某颗卫星上安顿下来。其他途径则是在地球的卫星表面测试火星技术。每种策略都有各自的优缺点。

洛克希德公司并未透露基地营的具体成本。一位公关官员表示，该概念“充分利用了 SLS 和猎户座的现有投资，并且符合 NASA 预计的探索预算”。

无论 NASA 选择哪条道路，最好尽快做出决定。如果 SpaceX 的 Elon Musk 有办法，人类可能在 2026 年就踏上火星。