针对致癌机制的女性

Cigall Kadoch 喜欢研究导致癌细胞增殖的过程。“我是一个生化机制的猎手，”Kadoch 说。这种勤奋帮助她发现了一个新的嫌疑人——一种名为 BAF 的蛋白质复合物——它与癌症的联系此前并不为人所知。

科学家过去认为 BAF 只不过是一个分子守护者——一种与 DNA 一起运动并维持其结构的实体，可打开某些基因并关闭其他基因。但后来研究人员注意到 BAF 基因经常在癌症中发生突变。

Kadoch 知道，一种名为 SS18 的蛋白质在患有一种罕见癌症（滑膜肉瘤，发生在肌肉组织中）的患者中 100% 会发生突变。然后她发现 SS18 是 BAF 的一个亚基。“我们非常兴奋，”Kadoch 说。“这为我们提供了将 BAF 与癌症联系起来的直接方法。”经过进一步调查，她发现这种突变似乎破坏了 BAF 的引导系统，在基因组中打开和关闭了错误的基因，导致恶性细胞增殖。

此外，Kadoch 发现，超过 20% 的人类癌症都存在 BAF 缺陷，因此她的发现可能对很多人有帮助。对于他们研究的每一种癌症类型，Kadoch 发现恢复 BAF 的正常形式（或抑制异常形式）会导致癌细胞停止生长。

本文最初发表于《大众科学》杂志 2016 年 9/10 月刊。在此结识今年另外 9 位最杰出的年轻科学家和工程师。