美国宇航局新照片显示ExoMars着陆器可能在撞击中爆炸

当一个物体在太空中与行星相遇时，撞击留下的痕迹通常会留下痕迹。陨石和昂贵、经过精心校准的机器人都会留下痕迹。欧洲航天局向火星发射的 Schiaparelli 着陆器本周悄无声息地降落在这颗红色星球上，令人生畏，让全世界都在猜测它是否在着陆后幸存下来。

昨天，当美国国家航空航天局的火星勘测轨道器飞过着陆点时，它发现了一些确实到达火星表面的东西的证据。

欧洲航天局发布的关于这一发现的新闻稿措辞谨慎，从未明确指出斯基亚帕雷利着陆器永久离线的可能性。一个小亮斑似乎是着陆器的降落伞和隔热罩，一个较大的黑点，大约 50 英尺乘 130 英尺，可能是斯基亚帕雷利撞击产生的云。由于没有主动推进器来减缓下降速度，欧洲航天局估计着陆器接近行星表面的速度超过 180 英里/小时。只有这么多谨慎的措辞才能掩盖这样的评估：“着陆器也有可能在撞击时爆炸，因为其推进器的推进剂箱可能仍是满的。”

欧洲的 ExoMars 微量气体轨道器完好无损地到达了最终目的地，这与着陆器不同。科学家将利用坠机现场的照片和从坠毁的着陆器传送到轨道器的数据来查明着陆过程中出了什么问题。

欧洲航天局表示：

如果着陆器真的报废了，就像它在火星表面散落的碎片似乎表明的那样，我们还需要进行科学研究，以了解它究竟是如何发生的，以及如何确保欧空局 2020 年发射的火星探测器不会遭遇同样的命运。科学是一个反复的过程，人类每一次伟大的飞跃，都有几次不那么成功的跳跃，甚至一些悲剧性的失误，我们必须从中吸取教训。