我们可能最终知道罗夏墨迹测试是如何诱使我们看到不存在的东西的

在中国，著名的“月中人”是一只兔子。困惑吗？PLOS ONE 杂志上的一项新研究表明，我们的眼睛似乎也是如此。这项研究探讨了为什么人们在盯着罗夏墨迹测试时会看到如此多不同的图像。

自诞生以来，罗夏墨迹测验（以发明该测验的瑞士心理分析学家赫尔曼·罗夏的名字命名）就以混淆视觉皮层而闻名。我们倾向于从中看到我们想看到的东西。尽管罗夏墨迹测验在心理学中的应用已被揭穿（上图中你看到的是蝴蝶还是跳舞的小丑并不能可靠地反映你的精神状态），但我们为什么会看到不同的东西仍然是个谜。

这项新研究的灵感来源于物理学家理查德·泰勒正在开发仿生眼，以治愈因视网膜疾病而失明的人。“为了做到这一点，”泰勒说，“我们必须了解正常视力是如何运作的。”

为了理解罗夏墨迹为何有如此神秘的效果，泰勒和俄勒冈大学的团队采集了大量墨迹并对其进行分析，看它们是否是分形。分形是在不同尺度上重复出现的图案。

泰勒怀疑这些方块可能是分形，因为罗夏最初制作这些方块的方式是这样的：在一张纸的顶部涂上墨水，将纸对折，然后用力向下按压，这样墨水就会渗透到纤维中。

泰勒说：“研究流体的科学家知道这些流体会产生分形图案。”

确认它们是分形后，他进行了一项测试，以便量化分形图案的复杂程度——1 表示分形不太复杂，2 表示非常复杂。他之所以这样做，是因为他的团队拥有大量罗夏墨迹测试作为心理测试的历史数据——他们可以将罗夏墨迹的分形复杂性与人们倾向于在其中看到的图像数量进行比较。他们发现，图像的分形复杂性越高，人们声称发现的图像就越少。

这为什么重要？

因为分形遍布自然界：树木、海岸线、云朵——都是分形。

因此，当罗夏墨迹图具有简单的分形图案时，理论上它可能看起来像我们在自然界中看到的许多不同的东西。随着图像变得越来越复杂，它可能模仿的东西的数量就会减少。但令人费解的是，我们的大脑竟然能做到这一点。

“我们的许多研究都集中在所谓的分形流畅性上，”泰勒说。随着时间的推移，我们的视觉系统——我们的眼睛和大脑——已经适应了识别图像中分形丰富的事物的能力。想想贝壳、罗马花椰菜、蕨类植物、树叶、闪电、雪花和瀑布。事实上，研究表明，当你观察大自然的分形时，你的压力水平会下降。

“鉴于我们与自然界的分形有着如此密切的关系，而且我们可以轻松地处理它们，这些分形竟然能欺骗我们的视觉系统，这有点奇怪，”泰勒说。“如果你正在观察一片分形森林，你最不想看到的就是一只并不在那里的老虎。”

泰勒仿生眼中的电子芯片无法像我们的自然眼睛那样接收那么多的视觉信息，因此错误信息是一个真正的问题。

“从这个角度看，我真的很感兴趣。为什么我们的肉眼会被这种东西欺骗？我们拥有大量的视觉信息，所以你很快就能抬头看到那片云，然后说，哦，我明白了，那只狗实际上并不在那片云里。如果你有一只仿生眼，仿生眼一开始就会努力看清那东西是不是一朵云。”

至于月球上的男人——为什么美国人倾向于认为是男人，而中国人却认为是兔子？陨石坑的散布是分形，它们会引发与墨迹相似的反应。通过经验和文化的过滤，我们的眼睛会看到最接近该图案的东西。人们可以认为月球是最初的罗夏墨迹测验。