这种新恐龙物种看起来像《捉鬼敢死队》里的祖尔

如果你是一位古生物学家，正在为新发现的物种命名，那么了解你心爱的生物在等级制度中的位置就很重要了。并非所有动物——甚至恐龙——都是其领域的主人。不是每个人都能成为雷克斯。举个例子： Zuul crurivastator ，一种短鼻的晚白垩世恐龙，它的新名字翻译过来就是“小腿的毁灭者”。

Crurivastator属于甲龙科，是一种装甲恐龙。但除了在 10 英尺长的尾巴末端拥有标准的甲龙科骨节外，该物种还拥有一排排锋利、令人生畏的尖刺。

“我多年来一直在研究甲龙，祖尔尾巴上一直延伸的尖刺让我大吃一惊——这是我在北美甲龙身上从未见过的，”皇家安大略博物馆团队成员维多利亚·阿尔伯在一份声明中说，该团队最近发表了对该生物的研究成果。“正是尾棒和尾刺的大小和形状，加上头骨上角和装饰的形状，证实了这具骨架是一种新的甲龙物种。”

这些骨头是蒙大拿州富含化石的朱迪斯河组迄今为止发现的最完整、保存最完好的骨骼之一，表明恐龙拥有类似大锤的尾巴，可能用于恐吓掠食者以及其他破坏小腿的动物。

“我很久以前就想用这个名字了，而且我一直想把它留给一条尾巴保存完好的标本，”阿尔伯尔告诉《大西洋月刊》 。“我找不到比这家伙更好的选择了。”

但等等，还有更多： Zuul crurivastator名称的前半部分（它有朝一日可能会与尚未发现的近亲共享的属）是对捉鬼敢死队系列中的“守门人”的致敬。研究人员非常正确地指出，新物种与 Zuul 非常相似。不是这个 Zuul：

这个Zuul：

顶尖专家一致同意：

虽然名字听起来很搞笑，但这个半神级的胫骨碎片却为研究提供了绝佳的机会。大多数长着尾巴的装甲恐龙只被发现为小块碎片——到目前为止，科学家从未发现过同时拥有头部和尾巴的样本。但他们肯定能把祖尔弄成头和尾。

“化石的保存确实令人惊叹。不仅骨骼几乎完好无损，而且皮肤中的大部分骨质盔甲仍处于其自然位置，”研究作者戴维·埃文斯在一份声明中说。一些软组织甚至被保存了下来，让团队有机会看到这种野兽的真实样子——并研究这些装甲食草动物看起来如此坚韧的鳞片和尖刺鞘的实际成分。该团队计划寻找角蛋白和胶原蛋白等分子的痕迹——这些蛋白质构成了我们自己的皮肤、牙齿、头发和指甲。当他们解开同一科中更多神秘标本的谜团时，他们还将使用新物种的完整性作为路线图。当其他动物不太愿意透露时，了解Zuul的碎片如何拼凑在一起可以帮助他们填补空白。

“这是一个非常有用的标本，我们可以想象它活着时的样子，它还有助于我们研究（其他动物的）孤立骨骼，让我们了解我们正在看的东西，”阿尔伯告诉加拿大广播公司。“从某种意义上说，它有点像罗塞塔石碑。”