这只长着羽毛的巨型恐龙的巢穴大小跟巨型卡车轮胎相当

大鸟身高八英尺二英寸。这可真是个大家伙。现存最大的鸟类鸵鸟比它更大，身高最高可达九英尺。但无论是虚构的还是真实的鸟类都无法与一种名为“中华北北龙”的新鸟类恐龙相提并论，这种恐龙成年后可能长约 26 英尺，重约 3 吨。

周二， 《自然通讯》杂志发表了一篇论文，正式命名了这种偷蛋龙。但该物种的识别并非基于全尺寸化石。相反，研究人员根据在一个装满巨大蛋的巢穴中发现的胚胎化石，确定了这个新物种。

这块化石是 20 世纪 90 年代初中国河南省的一位农民发现的，后来被私人收藏，但研究人员最终被邀请对其进行研究。这块胚胎于 1993 年从石壳中取出化石时被发现，被昵称为“路易宝宝”，并在美国展出多年，直到 2013 年才被送回中国河南地质博物馆。

由于担心化石从地面到实验室工作台的非常规路径，研究作者一直等到化石送回中国后才发表对“路易宝宝”的正式鉴定。

研究作者菲利普·柯里在一份声明中说：“1996 年，这些蛋和胚胎在《国家地理》杂志的一篇文章中被报道后，便闻名全世界，但直到这些化石被送回中国，我们才得以在科学期刊上描述它们，并给这个新物种命名。”

“它太小了，不可能是刚孵化出来的幼体，”研究作者、古生物学家达拉·泽莱尼茨基 (Darla Zelenitsky) 说，她自 20 世纪 90 年代以来一直在研究这块化石。“它死的时候还是个胚胎，死后不知怎么的就被从蛋里取出或挤出来了。”

虽然体型很小，但这种 15 英寸长的恐龙具有独特的特征，与在中国和蒙古更北部发现的另一种巨型偷蛋龙化石相匹配。结合两英尺长的蛋与小型偷蛋龙巢穴的脊状纹理和奇特的管状形状（但大小不同）相匹配的观察结果，古生物学家能够正式描述新物种Beibeilong sinensis ，其名称大致翻译为“来自中国的幼龙”。

目前估计，已知的另一种巨型偷蛋龙的长度约为 26 英尺，重量约为 3 吨，而这种恐龙的大小可能也差不多。

然而，尽管体型巨大，这种长着羽毛的巨型恐龙很可能坐在九英尺宽的巢穴里孵蛋，就像今天的许多鸟类一样（在小得多的巢穴里）。

“这些蛋是呈环状产下的，”泽莱尼茨基说，中间留出一大块空地，让鸟可以安放它那巨大的鸟笼。“那可能是这只动物坐过的地方，就在中间，”她补充道。

虽然巨型偷蛋龙的样本在化石记录中极为罕见，但它们的蛋却并非如此。同样，中国、蒙古、韩国和北美都发现了巨型蛋，这为未来对这些动物的研究留下了广阔的空间。

泽莱尼茨基说：“这些蛋告诉我们，这些动物可能比我们想象的要常见得多。”