沼泽是人类历史的美丽沼泽记录

泥炭沼泽覆盖了世界 3% 的陆地表面，是一个特殊的地方。虽然历史上它们通常被认为是毫无价值的沼泽，但今天它们被认为是美丽的栖息地，从生物多样性到气候调节，都提供了环境效益。然而，它们受到排水、农业土地复垦和为燃料而砍伐泥炭的威胁，这大大减少了全球范围内这些生态系统的范围和状况。沼泽很脆弱，对变化很敏感，无论是人为的还是气候变化等过程。沼泽的一个鲜为人知的方面是它们巨大的考古潜力。至少在未受干扰的状态下，沼泽由于饱和而处于缺氧（无氧）环境。这些条件不利于微生物和真菌，而微生物和真菌通常会腐烂有机物质，例如植物残骸，而植物残骸是泥炭的主要成分。同样的缺氧条件也为有机考古遗迹提供了保护，使其免于腐烂。我们的祖先使用的绝大多数物品和结构都是由有机材料（特别是木材）制成的。这些遗骸通常会在旱地考古遗址中遗失，但可以在泥炭地中保存下来。饱和的条件意味着即使是软组织也能存活，包括皮肤和内脏。最著名的考古发现可能是“沼泽人”遗骸，例如丹麦著名的史前托伦德人、英国的林多人，或者最近在爱尔兰发现的克隆尼卡文人、老克罗根人和爱尔兰已知最古老的沼泽人卡舍尔人，可追溯到青铜时代。

欣赏隐藏的风景

但考古学只是这些环境所讲述故事的一部分。它们在其他方面也是过去的重要档案：构成泥炭的苔藓和其他植被层本身作为过去环境（古环境）的档案具有极高的价值。泥炭的堆积方式意味着沉积物具有地层完整性，这意味着每一层中都可以找到植物和其他生物的宏观和微观遗骸，这些遗骸可以揭示从几个世纪到几千年的时间尺度上的景观变化和生物多样性。泥炭的高有机含量意味着这些记录可以使用放射性碳法进行年代测定。

最为人熟知的此类记录可能是花粉粒，它们为过去的植被变化提供了证据。但其他有机物质的证据也可用于重建过去的其他环境过程。例如，以亚化石形式保存的单细胞生物，称为有壳变形虫，对泥炭地水文高度敏感，近年来被广泛用于重建气候变化的历史。同时，化石甲虫可以告诉我们泥炭地的生物多样性和营养状况是如何随着时间的推移而变化的。

沼泽具有保存环境和考古记录的潜力，因此可以将其视为“隐藏景观”的档案。不断积累的泥炭实际上密封并保护了人类活动的证据，从宏观材料（考古遗址、文物和大型动植物遗骸）到微观材料（花粉、有壳变形虫和其他遗骸），这些材料为环境过程提供了背景证据。

通过详细的综合分析，这些记录可以提供过去人类活动的证据，从日常对泥炭地经济资源的开发，到与史前人类献祭相关的仪式以及所谓的沼泽尸体的沉积。相关的古环境记录可用于将这些文化过程置于长期环境变化模式中。

驯服野性

人们已经对沼泽和著名遗址及文物的考古发掘中的古环境记录进行了广泛的研究，但整合这些方法的协同尝试相对较少。部分原因是，生成足够的数据来模拟沼泽在四个维度（第四个维度是时间）的发展是一项艰巨的研究挑战。但在过去几十年里，一些泥炭地已经进行了相对广泛的考古和古环境研究，这提供了一个极好的起点。哈特菲尔德和索恩沼泽主要位于南约克郡，就是两个这样的泥炭地。

英格兰现存的这两片最大的低地沼泽位于一片广阔的低地地区，即汉伯黑德平原。经过几十年的工业泥炭开采，这些沼泽现在已成为由英国自然保护署管理的自然保护区，并正在成为它们曾经的“野生”沼泽。我们正在尝试重建野生景观，让这片广阔而充满活力的沼泽景观的复杂历史重现生机。

这些沼泽只是曾经丰富的湿地景观中幸存的两个部分。在过去，这片景观以其荒野而闻名——这是一片广阔的沼泽、河流、小湖和广阔的洪泛平原湿地的残余。约翰·利兰等古物学家在 16 世纪访问了该地区，他的描述为“一扇窗户，让我们看到了曾经一定是一片真正美妙的‘大沼泽地’景观”，当地历史学家科林·豪斯这样描述。

如今，这些地区大部分已排干水、开垦并转变为农田，很难想象这些地区曾经拥有的广阔湿地景观。在 17 世纪大规模土地开垦之后，许多传统做法（如捕鱼、捕鸟、放牧和泥炭采伐权）不再适用于平民。因此，人与地方之间的联系越来越多地被新的旱地景观所定义，与曾经对人们的生活至关重要的湿地脱节。

我们正在调查和重建这片动态变化的野生景观，并让社区重新与这些湿地景观联系起来。我们将以前的研究与有针对性的考古实地考察和古环境分析结合起来，将其与新获得的数字数据和复杂的建模技术相结合，以重建它们交织在一起的景观和人类历史。我们第一次开始看到曾经是汉伯黑德平原特色的动态变化景观的复杂性。

亨利·查普曼 (Henry Chapman) 是伯明翰大学的考古学教授，本·吉尔瑞 (Ben Gearey) 是科克大学的环境考古学讲师，简·邦廷 (Jane Bunting) 是赫尔大学的地理学讲师，金伯利·戴维斯 (Kimberley Davies) 是普利茅斯大学野生景观项目的研究助理，尼古拉·怀特豪斯 (Nicola Whitehouse) 是普利茅斯大学的自然地理学副教授（讲师）。本文最初发表于 The Conversation。