精神分裂症患者大脑中发现细微差异

精神分裂症可能是研究最深入的精神疾病之一。然而，其病因以及这些病因在大脑中的表现方式仍然令人沮丧地难以捉摸。2 月 26 日发表在《美国精神病学杂志》上的一项新研究调查了患有精神分裂症的人与未患精神分裂症的人的大脑之间的物理差异。

这项研究的共同作者、瑞士苏黎世大学精神病学家沃尔夫冈·奥姆勒 (Wolfgang Omlor) 告诉《大众科学》杂志：“虽然精神分裂症可能有其自身塑造大脑结构和功能的机制，但这些过程仍远未被完全理解。”

为了确定精神分裂症患者大脑中共同的身体特征趋势，奥姆勒和他的团队梳理了全球“通过荟萃分析增强神经影像遗传学”（ENIGMA）数据库的数据，该数据库涵盖了 6,037 人。他们发现了两个潜在特征：大脑中称为右尾前扣带区域的折叠模式更加均匀，大脑皮层厚度的变化性增加。

一个迫在眉睫的问题是，这些特征是否会导致精神分裂症，或者它们是否是由这种疾病引起的。同样，目前还不清楚这些特征是天生的，还是在人的一生中逐渐形成的。奥姆勒解释说，由于这项研究“将已被诊断患有精神分裂症的个体与对照组进行比较”，因此无法解决因果关系的问题。

至于这些特征是与生俱来的，还是在一生中逐渐形成的，他说：“很可能是两者兼而有之。一些特征可能在早期发育时就已存在，而其他特征则可能在后期出现，受到药物或慢性压力等因素的影响，这些因素通过神经可塑性重塑大脑。”

根据 Omlor 的说法，皮质褶皱似乎属于早期发育的特征，大部分是在出生前和幼儿期形成的。然而，精神分裂症本身往往在青春期晚期/成年早期表现出来。这提出了一种可能性，即这些褶皱模式代表了某种精神分裂症的倾向；然而，这是否会导致实际疾病的发生，将取决于许多其他因素。

脑组织折叠是大脑最显著的特征之一。一般来说，“折叠会增加大脑在有限空间内的表面积，并被认为会影响神经元的连接方式，”奥姆勒说。脑组织折叠方式的细微差异也是其他疾病的特征，尽管很难确定这些差异究竟有什么影响。

“一些神经发育疾病（例如自闭症）也表现出皮质折叠的改变，”他说。“这种差异的含义尚未完全了解，但精神分裂症患者的前扣带回折叠更均匀可能表明该区域的发育过程受到更严格的限制。”

这些折叠模式究竟如何与疾病的发展和性质相互作用仍是一个悬而未决的问题，但 Omlor 推测“统一的折叠模式可能反映了在早期阶段（发育）基因和环境之间不太灵活的相互作用。”

值得注意的是，这些褶皱出现在右尾前扣带回区域，这是大脑中整合认知和情感过程的部分。然而，大脑的某个部分不应该只承担单一的角色。

“大脑区域通常在复杂的网络中协同工作。因此，虽然我们确实看到了更均匀的折叠（在右尾前扣带区域） 对于精神分裂症患者来说，最好不要认为该区域只负责某项单一任务，”他说道，“相反，它是连接思想和情感的更广泛回路的一部分。”

该研究的第二个发现是精神分裂症患者的“皮质厚度变化更大”。作为与大脑相关的任何事情都不是简单的一个例子，这不仅仅是精神分裂症患者的大脑皮质“更大”或“更小”的问题。相反，一个人的皮质可能在某些部分较薄，在其他部分较厚，而另一个人可能恰恰相反——因此，即使这两个人的皮质总体体积相同，他们的内部构成也可能大不相同。在精神分裂症患者中，这种厚度变化范围更广。

这里涉及的微妙之处反映出这样一个事实：大脑的复杂程度令人眼花缭乱，因此很难得出简单的结论。即使在这种情况下，基本的解释可能是精神分裂症与大脑皮层体积有关，但答案并不是那么简单。

奥姆勒说：“精神分裂症患者的皮质厚度变化性更大，反映出超出‘多’或‘少’模式的更广泛范围，强调了这种疾病的复杂性。”

然而，确实有可能将这些差异与精神分裂症的多种表现方式联系起来。

“我们还发现特定大脑区域的变化与精神分裂症症状领域相关，这表明这些结构差异反映了该疾病的多样化表现，”Omlor 说。

最终，这项研究的一个关键结论是，精神分裂症在人身上的表现方式与人本身一样独特。同样，似乎没有单一的方式可以反映一个人的大脑中精神分裂症。如果有的话，也许有一组区域会表现出这种疾病，但它表现出来的方式似乎多种多样。

以这种个性化的方式对待精神分裂症不仅仅是一种抽象的考虑。相反，更好地了解这种疾病因人而异的方式和原因可以“指导更加个性化的精准医疗工作……通过尽早认识到这些差异，临床医生和研究人员可以努力开发更适合每个人独特情况的治疗方法”，Omlor 说道。