我们将如何命名太阳系的下一颗行星？

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2006 年，冥王星被重新归类为“矮行星”。这对我们的太阳系产生了两个主要影响：它使公认的行星数量减少到八颗，并让许多地球人感到非常难过。但冥王星的降级重新引发了科学家们自发现海王星以来一直在进行的讨论：是否存在一颗我们尚不了解的“行星 X”围绕太阳运行？

2018 年 12 月，天文学家宣布他们发现了太阳系中迄今为止观测到的最远天体。他们非正式地称这个巨大的冰球为“Farout”，它与太阳的距离是冥王星与太阳距离的三倍。

但是在你满怀希望并在行星助记符中添加“F”之前，你需要记住两件事：(1) Farout 的直径约为 300 英里，因此它最多是一颗矮行星，(2) “Farout”这个名字还没有被国际天文学联合会采用。

国际天文学联合会负责为恒星物体（包括行星特征、系外行星和恒星）命名。但为太阳系中的行星命名尚无先例——国际天文学联合会从未这样做过。

夜空中有五颗肉眼可见的行星——水星、金星、火星、木星和土星。当然，它们都以希腊和罗马诸神的名字命名。

在国际天文学联合会正式采用这些行星名称的几千年前，巴比伦人首次追踪了金星的轨道，并将金星与女神伊什塔尔联系在一起。

其他古代文化也有自己的行星名称——北欧人以他们的神雷神托尔的名字命名木星——许多现代文化也有自己的语言来命名行星

天王星和海王星延续了以希腊和罗马神灵命名行星的传统，但命名惯例尚未确定。天王星差点被命名为“赫歇尔”（以其发现者命名）或更糟的“乔治之星”，以赫歇尔的赞助人乔治三世命名。海王星差点被命名为勒威耶，以预测其存在和在天空中的位置的人命名。

国际天文学联合会的建议不是法律强制执行的。正如其网站上所说，他们只是“制定旨在帮助我们理解天文物体和过程的公约”。基本上，他们想确保每个人在太空问题上都达成共识。

这就是为什么购买一颗星星、月球的一部分或一颗系外行星是浪费金钱的原因，因为您和您为其购买礼物的人（他们宁愿得到现金）将是地球上唯一认识这个特定名字的人。

那么，国际天文学联合会将如何为科学界乃至全世界选定 X 行星的名字呢？这是一个正式的过程，因为即使在太空中，也存在官僚主义。国际天文学联合会的成员认为，这个过程将是这样的：

一旦发现第九个行星围绕太阳运行，发现者就会向国际天文学联合会内两个小组的负责人提出一个名字：行星系统命名工作组和小天体命名工作组。他们必须就一个名字达成一致（说实话，这个名字很可能是罗马或希腊的神。）
两个工作组的负责人回到各自的委员会，进一步讨论和辩论。他们考虑的问题包括：一个名字在英语以外的语言中听起来怎么样？它是否会冒犯某个民族或文化？它是否符合命名惯例？如果两个工作组都批准并同意一个名字，那么它就会继续推进。
这就是事情变得复杂的地方，因为没人知道接下来会发生什么。提议的名字可能会提交给国际天文学联合会主席审议。也可能直接由国际天文学联合会全体成员投票决定。或者，国际天文学联合会可能会依靠其工作组——但可能不会，因为谁不想帮忙命名一颗行星呢？但只有当大多数人同意并且没有人对名字提出异议时，它才会被指定为第九行星。

那么 Farout 保留其名称的可能性有多大？可能性相当小（除非有一位我们不知道的希腊或罗马神名叫 Farout。）

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