你从未见过比这更漂亮的喷出辐射的超大质量黑洞

螺旋星系梅西耶 106（也称为 NGC 4258）是詹姆斯·韦伯太空望远镜 (JWST) 拍摄的新图像中的恒星。这个旋转星系以其星系烟火而闻名，位于猎犬座，距离我们约 2300 万光年。

从太空标准来看，它实际上是地球的邻居之一。除了距离我们自己的螺旋银河系如此之近之外，它还是最明亮的星系之一。1981 年和 2014 年，该星系中曾发现两颗超新星。

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大多数螺旋星系的中心都有一个超大质量黑洞。梅西耶 106 也不例外，它拥有一个特别活跃的中心黑洞，正在积极吞噬物质。当这些气体向黑洞旋转时，它会升温并发出强大的辐射。相比之下，银河系中心的黑洞只是偶尔吸入一缕缕气体。

天文学家使用 JWST 的近红外相机 (NIRCam) 拍摄了这张照片。这是一项专门研究梅西耶 106 活跃星系核的计划的一部分。该星系明亮的中心区域主要由落入黑洞的尘埃和气体发出的光组成。JWST 拍摄的第一批图像之一是斯蒂芬五重星系集，其中包括活跃星系 NGC 7319。

在新图片中，蓝色区域显示了整个 M106 中心区域的恒星分布。橙色区域代表较暖的尘埃，较深的红色代表较冷的尘埃。图片中心附近的青色、绿色和黄色色调显示了整个区域内不同的气体分布。

据欧洲航天局 (ESA) 介绍，该星系还有另一个显著特征——两个“异常”的额外臂，在射电和 X 射线波长下可见，而不是在可见光谱中可见。

“与正常臂不同，这些臂由热气体而非恒星组成。天文学家认为这些额外的臂是黑洞活动的结果，这种反馈效应在其他星系中也能看到，”ESA 在一份声明中写道。“它们很可能是由黑洞周围气体剧烈搅动产生的外流物质引起的，产生的现象类似于海浪撞击海岸附近的岩石时从海中冲出。”

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虽然该星系以 18 世纪著名天文学家查尔斯·梅西耶的名字命名，但他从未观测过它。​​它是被他的助手皮埃尔·梅尚发现的，但在梅西耶有生之年从未被记录下来。梅西耶 106 连同他们二人发现但未记录的其他六个天体一起，在 20 世纪被添加到梅西耶星表中。

2023 年，Ms.87 成为第一张利用人工智能锐化的黑洞图像，该望远镜还拍摄了“黄色”漩涡星系 Ms.51 的恒星图像。