美国环保署正在保密一项令人不安的饮用水新研究。以下是您需要了解的内容。

环境保护署最近频频登上新闻头条，这在很大程度上要归功于该署署长斯科特·普鲁特。周三，他出席了参议院拨款委员会小组委员会的听证会，这是针对其支出、记录保存和作为该署署长的行为的 12 项联邦调查的一部分。但另一个问题可能很快就会成为头条新闻——而且它离我们更近，而不是离华盛顿更近。事实上，它就在你的水龙头里。

到目前为止，我们的水源受到高氯酸盐（一种在工业环境中产生的特定化学物质）的污染是必然的，尽管直到 2011 年初，它们才被美国环保署列入饮用水污染物名单。从那时起，该机构就制定了指导方针，规定饮用水中可以含有多少全氟和多氟烷基物质（PFAS），即全氟辛烷磺酸盐（PFOS）和全氟辛酸（PFOA），才会对公众健康构成重大风险。但它却在压制另一个政府机构，该机构的新报告给出的安全饮用水水平比美国环保署建议的要低得多

这很重要，原因有几个，但其中之一是，EPA 实际上并不监管饮用水中的 PFOA 和 PFOS 含量。它所做的就是制定一个既定的“健康建议水平”，对两者都一样：70 ppb。健康建议水平只是提供信息，而不是积极监管全国饮用水中的化学物质。

但有充分的理由对这两种化学物质和其他 PFAS 进行监管：大量科学研究表明，它们几乎无论多大数量都对我们有害。这是因为它们会随着时间的推移在生物体内停留和积累，渗透到土壤和水中并沿着食物链传播。它们与怀孕和分娩问题以及某些癌症有关，但科学家仍在试图了解它们究竟如何影响人类和环境健康，以及如何应对。

饮用水警告可能是一个开始，但一项新研究表明，目前的健康警告水平可能还不足以真正解决问题。根据忧思科学家联盟根据《信息自由法》要求获得的电子邮件，负责毒素的联邦公共卫生机构在一项研究中建议的水平对于某些美国人群来说要低得多。

有毒物质和疾病登记署的研究报告于 2018 年 1 月以草案形式完成，但尚未向媒体或公众公布。该报告原本应该于 1 月在《联邦公报》上公布，但电子邮件显示，EPA 对 ATSDR 的数据提出了质疑，因此该研究自此陷入停滞。根据周三发表的一篇Politico文章，该报告的发布时间尚未确定。

在没有看到研究本身的情况下，不可能知道 PFOA 和 PFOS 的确切数字。但这些电子邮件对报告的总体方向做了一些直白的陈述。一位不愿透露姓名的白宫工作人员写道：“[毒理学]概况中有一些非常非常低的‘最低风险水平’ (MRL) 数字。”“每种化合物针对成人和儿童都有数值，从 12 ppt 到 516 ppt 不等。但公众和媒体会接受最低的数字——12 ppt。”正如Politico周一报道的那样，这位工作人员继续写道：“这对环保局和[国防部]的影响将极其痛苦。”这将是一场“公关噩梦”，这位工作人员写道。

目前最大的问题是，EPA 是否会在下周该机构自己的 PFOAS 峰会之前发布这项研究。在《联邦公报》上发布此类研究的正常程序是，利益相关者（公众、科学家、其他组织）仔细审查研究草案，质疑方法和结果，然后事情从那里开始推进。但查看电子邮件链会发现，工作人员试图在内部进行此类审查，并根据他们的分析而不是更广泛、更透明的既定程序来决定是否发布。UCO 发言人 Yogin Kothari 告诉《大众科学》 ，这是 Pruitt 的 EPA 内部“更广泛模式”的一部分。

“这是斯科特·普鲁特运作方式的完美例证，”他说，“也是本届政府运作方式的完美例证。他们应该听取证据，并利用证据来帮助解决威胁人们健康的威胁。但他们没有这样做。他们把科学和报告搁置一边，因为他们不想处理政治后果，而这正是电子邮件链真正表明的。”

此事也发生在政府对 PFAS 的看法的关键时刻。下周，EPA 将举办约 200 人的峰会，讨论如何处理这些化学物质，这些化学物质在全国各地的站点的浓度超过 70 ppt。但由于生物累积，尚不清楚它们会出现在哪里。

ATSDR 报告将在多个方面为峰会增色不少。“为了成功举办峰会，你需要获得相关信息，”Kothari 说道。他表示，如果这项研究在峰会上被讨论，它将“让大家更全面地讨论解决方案是什么。”

目前，一项为美国公众服务而起草的研究被搁置，不为公众所知——这似乎与普鲁特推动透明度的举措背道而驰。根据电子邮件，这一搁置与科学无关：这只是一个政治姿态问题。

您可以在 UCO 网站上阅读与 ASTDR 研究相关的完整电子邮件。

《大众科学》向环境保护署寻求评论，但截至发稿时尚未收到回复。