人类数千年来如何创造色彩

如今我们看到的大多数颜色都来自 16,777,216 个字母数字键，即十六进制代码；为你的彩色数字生活着色就像复制一串字符一样简单。但本页上的色调——以及你所有屏幕外的物品——都来自我们必须征用的资源，以创建我们选择的色度。将颜色附着到物体上（并使其粘住）是一件棘手的事情。在人类历史的大部分时间里，我们都是从大自然中获得染料：人们将植物和动物烹煮，直到它们产生所需的色素，或者从地下矿层开采珍贵的矿物并将其磨成颜料。但即使我们进入实验室调制新颜色，一些色调仍然很稀有。这张图表展示了一些为我们千变万化的世界着色的商品——以及它们的受欢迎程度花了多长时间才消退。

1. 泰尔紫

腓尼基和罗马皇帝喜欢这种酒红色的染料，因为它不会褪色。但要制作一盎司染料就需要挤奶或压碎 25 万只骨螺海螺，这些海螺使用有色粘液保护卵并镇静猎物。

2. 群青

一千多年来，阿富汗的一个地区是青金石的唯一产地，青金石是一种蓝色岩石，我们会将其提炼成群青。由于其稀缺性和不易褪色的特性，数千年来青金石的价值堪比黄金。

3. 帝王黄

只有中国皇帝和他的代表才被允许染上这种具有精神意义的色彩。使用简单的木灰媒染剂（一种将染料固定在材料上的氧化物），金色毛地黄植物提取物很容易粘在丝绸上。

4. 木乃伊

“死人头”由一部分油、一部分琥珀树脂和太多部分智人组成。它的棕色色调来自保存完好的埃及尸体的肉、骨头和绷带。艺术家们恰好用它来表现肤色。

5. 舍勒绿

虽然卡尔·威廉·舍勒担心他实验室制备的亚砷酸铜酊剂可能有毒，但它也明亮而稳定。公司将它用在从墙纸到连衣裙等各种产品上——直到（在某些情况下，之后）人们开始死亡。

6. 珀金紫

1856 年，化学家威廉·珀金 (William Perkin) 在尝试从煤焦油中合成治疗疟疾的奎宁时意外发明了同名紫色。维多利亚时代的人们非常喜欢它，但我们今天所说的“淡紫色”是一种更为端庄的色调。

本文最初发表于《大众科学》杂志 2019 年夏季刊《Make It Last》上。