你的舌头如何告诉你的大脑你正在品尝什么

从坚果味的陈年奶酪到带有花香的黑巧克力，各种美味不断冲击着我们的舌头。下面就是舌头如何将这些味道从盘子里带到大脑中。

舌头是人体味觉系统的支柱，是一块覆盖着粘膜的肌肉。在人眼看来，我们的舌头上布满了被称为乳头的微小凸起。这些球状的点经常被误认为是味蕾，但实际上它们里面有味蕾群。

舌头上有三种味觉乳头。菌状乳头主要集中在舌头肌肉的尖端和侧面，蘑菇状的尖端通常有一个味蕾。叶状乳头排列在舌头两侧的红色褶皱中，围绕这些裂缝组织了许多味蕾。较大的圆顶状纹状乳头位于舌头后部，与叶状乳头一样，每个乳头可以容纳多达 250 个味蕾。

第四种类型是丝状乳头，是舌头上最小、数量最多的一种。这种类型的乳头含有与触觉神经相连的细毛，让你能够感觉到所吃食物的质地，但它们不含任何味蕾。

虽然这些不同类型的乳头结构各异，但它们通常将味蕾组织在缝隙周围，这些缝隙收集咀嚼时释放的分解食物化学物质。这些缝隙中还含有分泌唾液的腺体。

味蕾也是复杂的小生长物。每个味蕾包含 50 到 150 个味觉受体和支持细胞，它们像蒜瓣一样嵌套在一起。虽然每个人的味蕾数量各不相同，但人类的味蕾数量往往在 2,000 到 5,000 个之间。

每个味觉受体专门检测五种口味中的一种：甜、酸、苦、咸或鲜味。与你在学校学到的相反，舌头的不同区域检测的并不是不同的口味——相反，每个味蕾都内置了所有五种味觉受体。每个受体都有称为微绒毛的小毛发状蛋白质，它们会与与其专门的口味类型相对应的特定化学化合物结合——科学家们仍在研究化学物质如何融入受体。在舌头肉的深处，这些细胞附着在专门与味觉有关的神经上，这些神经将它们与神经系统的其他部分连接起来。