世界上最多样化的细菌群落生活在你的口腔内

杰西卡·马克·韦尔奇是伍兹霍尔海洋生物实验室的副科学家。这是她在实地向克莱尔·马尔达雷利讲述的故事。

细菌统治着世界，尽管它们在我们周围无处不在，似乎对每个生物生态系统的功能都至关重要，但我们对它们仍然知之甚少。了解大量多样的微生物种群与其自身及其环境的关系——特别是每个微生物在其所占空间中的分布情况——将有助于我们更好地掌握影响所有生物福祉的复杂微生物网络背后的动态。

人类口腔是迄今为止研究过的最密集的细菌热点之一，因此我和我的同事刮掉了 21 名志愿者的舌头，并将黏液放在显微镜载玻片上。利用人类微生物组计划的数据，我们确定了 17 种最丰富的细菌，并附上了一种染料，当我们用激光照射它们时，每种细菌都会呈现出不同的颜色。

由此产生的图像类似于城市天际线，微生物堆叠从每个舌头细胞向外突出。放线菌和罗氏菌（在将食物中的硝酸盐转化为有助于调节血压的一氧化氮方面起着关键作用）几乎出现在每个样本中。前者靠近细胞中心，而后者靠近边缘。现在我们想弄清楚它们为什么以这种方式分布。

本故事刊登在《大众科学》杂志2020 年秋季神秘类期刊上。