MasterChef 启发了可食用医疗传感器

可生物降解医疗传感器的新时代可能即将到来，这在一定程度上要归功于竞技烹饪。据萨塞克斯大学数学与物理科学学院材料物理学讲师康纳·博兰德 (Conor Boland) 称，看到MasterChef的参赛者利用海藻作为甜点中的素食明胶替代品，他不禁想知道这些多功能特性还能派上什么用场。

该研究结果最近发表在《ACS 可持续化学与工程》杂志上，详细介绍了博兰德团队如何将石墨烯与岩盐、海藻和水等天然材料结合起来，创造出一种新的健康传感器，这种传感器不仅可生物降解和可食用，而且可能比现有的合成传感器更准确。

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为了制造出这种新型、有效的监测材料，研究人员首先用海藻（一种天然绝缘体）和导电石墨烯的混合物制成了一层薄膜。一旦浸泡在盐浴中，这种物质就会吸收水分，形成一种柔软的海绵状水凝胶，类似于医院里常见的标准合成粘合传感器。然而，与现有产品不同的是，这种新型天然生物医学传感器非常薄、轻，作者将海藻混合物描述为类似于第二层皮肤或临时纹身。

生物技术混合产品正日益成为各个领域尖端、可持续和创新的进步——从计算机中的“脑类器官智能”模型，到由干燥的康普茶培养物制成的电路板。与新海藻传感器的设想相呼应，可生物降解的智能绷带的最新发展有望缩短愈合时间。这并不是海藻的第一次技术盛会——这种水生植物最近成为各种产品和材料的灵感来源，包括新型生物塑料、可持续农业和生物燃料。

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医疗传感器行业利润丰厚，2021 年价值超过 60 亿美元，预计到 2027 年将增至 100 亿美元。尽管技术不断进步，但废弃的合成产品仍然是一个巨大的浪费问题。正如 Boland 所解释的那样，“具有讽刺意味的是，大规模生产不可持续的橡胶和塑料基健康技术可能会通过降解过程中渗入水源的微塑料对人类健康构成威胁。”

对于博兰德来说，最近成为一名父母让他更加深刻地认识到团队工作的重要性。“作为一名新晋父母，我认为我有责任确保我的研究能够为我们所有的孩子创造一个更清洁的世界，”他说，尽管他没有具体说明这些可食用的传感器是否会吸引幼儿。不过，你随时可以尝试自制琼脂果冻。