美国宇航局一颗重达 600 磅的卫星将于明天坠落地球

大家注意了：一颗重达 600 磅的退役卫星将于周三从轨道上坠落。据 NASA 称，虽然预计大部分部件在重返大气层时会烧毁，但“预计部分部件会幸存下来”。别担心；可能不需要跑到避难所，因为该机构估计，人身伤害的几率约为 2,467 分之一。

根据 NASA 的公告，鲁文·拉马蒂高能太阳光谱成像仪 (RHESSI) 预计将于美国东部时间 4 月 19 日晚上 9:30 左右重新进入地球大气层，前后时间大约为 16 小时。RHESSI 于 2002 年首次发射进入低地球轨道，任务是通过太阳发射的 X 射线和伽马射线观测太阳耀斑和日冕物质抛射。RHESSI 收集的数据帮助科学家更好地了解这些事件的物理原理以及它们是如何产生的。据 NASA 称，此类耀斑通常会在“几分钟内”释放出相当于数十亿吨 TNT 的能量。在地球上，这些爆炸经常会破坏全球的电网和系统。

NASA 在公告中写道：“RHESSI 甚至做出了与耀斑无关的发现，例如改进了对太阳形状的测量，并表明陆地伽马射线闪光（雷暴期间地球大气高空发射的伽马射线爆发）比以前认为的更为常见。”

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在地球上空 16 年的服役期间，RHESSI 记录了超过 100,000 次 X 射线事件，但由于通信困难日益严重，最终于 2018 年退役。在过去五年中，RHESSI 与估计有 30,000 块碎片一起悄悄绕地球运行。正如Space.com周一指出的那样，它即将重返大气层，再次凸显了每个人头顶上日益严重的太空垃圾问题。虽然 RHESSI 的回归是经过计划和密切监控的，但更大的问题引起了越来越多的关注，特别是在 2021 年中国火箭残骸中 23 吨重的部分无方向重返大气层之后。同年，俄罗斯未经宣布的军事演习将一颗爆炸卫星的碎片送向国际空间站。国际空间站机组人员曾短暂被迫封锁，但他们和空间站都没有受伤。

目前，有多种方法可以清理拥挤的天空，包括发射网将碎片拖回地球，以及使用微型爪式卫星机器人帮助清理垃圾。上周，联邦通信委员会正式成立了太空局，负责处理轨道垃圾等多项职责。新局局长朱莉·科尔尼在一份声明中解释说：“我们真正关注的第一件事当然是更新法规以适应我们的新现实并支持技术创新”，同时“同时关注太空、轨道碎片和太空安全”。