B-2 轰炸机的最新技术升级使其进入 21 世纪

B-2 幽灵轰炸机是一款优雅的机器，适合一场从未发生过的战争。这款飞翼隐形轰炸机于 1988 年首次亮相，代表了美国冷战国防工业的近乎巅峰。第一架 B-2 幽灵轰炸机于 1997 年投入使用，即冷战结束六年后，而且只制造了 21 架轰炸机。其中 19 架轰炸机仍在服役（其中一架在 2008 年的一场大火中被烧毁），8 月 9 日，诺斯罗普·格鲁曼公司宣布，得益于新的升级，成功演示了将任务数据从地面站传输到机载轰炸机的计算机。

鉴于 B-2 的外观仍具有未来感，人们很容易忘记这款轰炸机是在现代技术无处不在的无线数据传输出现之前设计和制造的。任务数据，或诸如飞行地点和轰炸目标等信息，必须手动输入。B-2 由两名飞行员驾驶，可执行长途飞行任务。空军的一份情况说明书将航程简单地列为“洲际”；美国科学家联合会指出，不加油的航程为 6,000 海里（6,900 法定英里），空中加油后，B-2 的航程可覆盖整个地球。

在如此长时间的飞行中，甚至是正常的飞行中，人类飞行员手动输入数据总是有可能出错的。

诺斯罗普·格鲁曼公司在新闻稿中表示，新技术是一种“综合机载任务转移”，它“提供了一种先进的能力，使 B-2 能够将飞行中收到的新任务以数字化、机器对机器的方式直接传输到飞机上”。

机器对机器的转移是一件大事，尤其是要确保安全完成。每架 B-2 轰炸机都能够携带常规武器和核武器。这些飞机与大约一半的 B-52 轰炸机一起，构成了“核三位一体”的轰炸机三分之一，即在陆基洲际弹道导弹 (ICBM)、潜射导弹和飞机投下的炸弹或发射的导弹之间分配核发射能力。（美国战斗机也能够携带一些核弹，尽管这些通常不包括在核三位一体的讨论中。）

携带核武器是一项艰巨的责任， 《奇爱博士》和《故障安全》等电影展示了当核轰炸机在飞行中无法接收新信息时可能发生的悲剧。B-2 的手动系统可以在任务中输入数据，这使得更改成为可能。但即使在最不紧张的情况下，人工输入数据仍然会出错。直接机器对机器更新任务数据消除了数据输入中出现人为错误的可能性，让飞行员全神贯注于驾驶和其他任务。

此外，正如诺斯罗普·格鲁曼公司向《空军与太空部队杂志》透露的那样，这允许任务数据在不干扰任何其他计算机进程的情况下上传到轰炸机，从而保证飞行和其他关键系统的安全。引入任何连接都可能存在恶意行为者可能利用该入口点的风险，尽管看起来安全问题和风险正在受到重视。

诺斯罗普·格鲁曼公司副总裁兼 B-2 项目经理 Nikki Kodama 在新闻稿中表示：“我们为 B-2 提供在先进战斗管理系统和联合全域指挥和控制环境中进行通信和操作的能力，使 B-2 能够领先于不断演变的威胁。”

先进战斗管理和联合全域作战是五角大楼近年来大力推行的军事概念，这使得从战斗机中队到轰炸机、舰船、坦克和步兵等许多不同的工具可以一起用于战斗。战斗管理为负责部分或所有部队的指挥官提供工具，使他们能够在情况发生变化时发出新命令。例如，如果在一个岛上作战的士兵侦察到防空导弹的部署，并传达了这一信息，指挥官就可以利用这些信息将轰炸机调到导弹射程之外的航线上。简而言之，五角大楼希望让军方能够更轻松地及时与自己共享信息。

科达玛表示：“作为我们正在进行的现代化努力的一部分，该数字软件与我们的武器系统的整合将进一步增强在高度竞争环境中的连通性和生存能力。”

直接从一台机器接收新的任务数据可以减少出错步骤。这不同于递给某人一张纸条或玩一场电话游戏，因为在电话游戏中，耳语信息可能会在流程的每个步骤中丢失或改变含义。

虽然 B-2 机队规模较小，但这样的升级有助于确保这种隐形轰炸机在未来数年内仍是美国军火库的一部分，同时建造数量更多的新型 B-21 Raider 隐形轰炸机机队并将其整合到空军中。除了计划中的替代机型准备就绪外，B-2 的退役日期尚未确定。新工具确保无论过渡需要多长时间，美国仍将拥有少量隐形飞翼，随时准备在各大洲投放常规武器或核武器。