价格实惠的 DIY MRI 可显示我们真正的呼吸方式

2002 年，马修·罗森 (Matthew Rosen) 获得 NASA 的资助，研究重力如何影响肺部。他很快发现了肺科专家早已知道的事情：MRI 扫描仪可以显示肺部输送空气的能力，但只有当患者仰卧时才有效。罗森真正想看到的是当人直立时空气如何流动，因此这位哈佛大学物理学家制造了一台扫描仪，无论受试者处于何种姿势，它都可以检查肺部。

标准 MRI 机器会产生磁场，将人体组织水分子中的氢导向一个方向。计算机检测这些分子并构建器官的 3D 可视化图像。为了展示空气如何穿过肺组织，医生让患者吸入磁化氦气，氦气分子在穿过肺部时与 MRI 磁场对齐，从而绘制出气体流动的地图。

罗森在实验室地下室用铜线和铝片制作了 MRI 设备。只需很少的磁能就能旋转氦气以产生高分辨率图像，这使得罗森无需购买价值数百万美元的超导磁体。因此，他的机器价格只有普通 MRI 扫描仪的二十分之一。这一降价将使每一位肺科医生都能拥有它，他们可以在哮喘发作期间检查患者以评估药物的有效性或筛查患者是否患有慢性阻塞性肺病，这种疾病通常在症状不可逆转时才被诊断出来。“便宜的东西很少比昂贵的东西好，”罗森说。“但我们正在获得第一批真正的肺部照片。”

有几家医疗公司对该设备表示了兴趣，罗森认为该设备可能在五年内上市。“没有其他系统能提供他提供的细节，”负责测试该扫描仪的麻省总医院实验室主任布鲁斯·罗森（与他无亲属关系）说。“马特的工作非常有价值。”