奥地利批准DIY基因工程

在奥地利，转基因食品被禁止上架，但监管机构已批准第一家 DIYbio 实验室使用转基因生物。仅需 40 欧元和一些文件，成立一年的生物黑客空间 Open BioLab 便开始对其第一批细菌进行生物工程改造。

与美国对基因工程几乎没有限制不同，欧洲对转基因生物的监管非常严格。奥地利于 1995 年制定了一项政策，要求在专业实验室之外试验转基因生物时必须获得许可，因为担心交叉污染、过敏原和未知的副作用。因此，奥地利 DIY 爱好者和大多数欧洲生物黑客一样，从未涉足合成生物学。

今年秋天，Open BioLab 的创始人 Martin Jost 和 Alex Murer 联系了奥地利联邦卫生部，开始申请流程，以便试用他们用废弃电脑零件和遥控模型的电子设备自制的生物反应器。申请许可证出奇地简单。

“卫生部非常乐于助人，也很热情，”约斯特说。“你需要满足一定的安全标准，但其实并没有听起来那么难。”他的同行穆勒说：“不要因为觉得太难而犹豫申请，因为很可能并非如此。”

据奥地利联邦卫生部介绍，欧盟各地已提交了许多类似的转基因申请，但没有透露具体数字。

在爱尔兰，生物黑客 Cathal Garvey 以 250 欧元的价格获得了一级许可证，允许他制造转基因微生物。“许可流程有点官僚主义，耗时，但我不会说混乱，”Garvey 说。

奥地利要求Open BioLab配备一名生物安全官、生物安全委员会和转基因监督员，他们都必须具有转基因经验。

对于 Jost 和 Murer 来说，这种监督仍然让他们比在学校（格拉茨技术大学和格拉茨卡尔弗朗岑斯大学）拥有更多的自由，两人在格拉茨学习生物学。受到生物技术讲座的启发，两人想开展自己的转基因项目，但在学校无法实现，因此他们决定建造自己的生物反应器或培养转基因生物的容器。“在大学里几乎没有任何方式可以做创造性的事情，”Murer 说，“我们只是一直遵循规程。”

凭借新的转基因许可证，他们希望对细菌进行基因改造，使其产生 Taq 聚合酶，这是人工复制 DNA 所需的酶。“Taq 聚合酶非常昂贵，我们想尝试自己生产，”乔斯特说。“当然，我们还会创造发光细菌。”有朝一日，他们希望制造出能利用阳光生产燃料的转基因生物。

“大多数人都不知道他们每天使用的产品中有多少是转基因的，”约斯特说。“我们希望人们知道‘转基因’本身并不坏。”