天空有多低？无人机法律案件可能会解决更多问题

奥地利人拉斐尔·“特拉皮”·皮尔克大约五年来一直将无人机和航拍照片当作一种爱好。但根据美国联邦航空管理局提交的一份投诉，他现在可能因 2011 年 10 月发生的一起事故而支付 1 万美元，该投诉指控他在弗吉尼亚州夏洛茨维尔的弗吉尼亚大学校园上空鲁莽飞行，并在未经许可的情况下进行航拍并收取报酬。

Pirker 的律师已经提出反诉，要求驳回诉讼。比此案更大的是它将澄清的法律灰色地带。美国联邦航空管理局计划在 2015 年允许无人机进入商业空域，但在此之前，无人驾驶飞机（从玩具遥控飞机到 8 英尺长的风暴追逐机）都受旧准则的约束。2012 年美国联邦航空管理局重新授权法案在无人机法律出台之前为过渡期的模型飞机提供了规则，但 Pirker 的案子*早于此。以下是该案最重要的部分：

无人机和玩具之间的界限在哪里？

2012 年联邦航空管理局的重新授权明确增加了模型飞机类别，其中“模型”由尺寸（55 磅以下）、用途（严格用于爱好或娱乐用途）和可见度（必须在操作飞机的人的视线范围内）决定。除此之外，模型飞机受社区标准的约束，除非它们干扰了大型飞机的飞行。皮尔克采用第一人称视角飞行，无人机的摄像机指向前方，将胶片传输回远程观看位置的飞行员。这违反了模型飞机的第三项要求，但该法律在 2011 年尚未实施，当时发生了投诉事件。

在联邦航空管理局 2012 年授权之前，模型飞机的监管非常松散。皮尔克的辩护声明甚至辩称“联邦航空管理局明确拒绝监管模型飞机”。1981 年发布的一份咨询通告规定了自愿指导方针，但不是法律，因此不能依法执行。2007 年，联邦航空管理局在《联邦公报》上发表了关于无人驾驶飞机的声明，对政策进行了澄清。

2007 年的声明规定了对无人驾驶飞行的一项奇怪的限制：无人机必须在飞行员或观察员的直接视线范围内观察，包括另一架飞机上的观察员。如果无人机真的要在常规空域发挥作用，这只能是一条临时规则，因为视线限制极大地限制了无人机的飞行方式——这反过来又限制了它们的实用性。

什么才算试航？

Pirker 使用摄像机操控无人机。他的无人机是 Ritewing Zephyr，它可以在飞行过程中录制视频。起诉书称，Pirker 将这些视频片段卖给了广告公司 Lewis Communications。由于无人机由第一人称视角摄像机操控，因此在飞行过程中会不由自主地录制视频。Pirker 的辩护辩称，这仅仅是传感器数据，用于销售；与载有摄影师的载人飞机截然不同。

数十年来有关载人飞机的法律先例突然与操作方式不同的飞机发生冲突。在新的美国联邦航空管理局无人机法规通过之前，法院将不得不解释功能不同的飞行器所创下的先例。

天空有多低？

美国联邦航空管理局是在悲剧发生后成立的。1956 年，两架客机在大峡谷上空相撞，造成 128 人死亡。1958 年，美国联邦航空管理局成立，旨在确保美国领空的安全，其任务包括明确某些飞机可以飞到哪里，将天空划分为一系列混合用途层，让小型飞机远离商用客机，以及以其他方式消除天空冲突。G 级空域是美国东部最低的空域，从海平面以上 700 英尺开始。

模型飞机飞行的普遍接受的高度是 400 英尺，这可以追溯到 1981 年的咨询通告，而美国联邦航空局对皮尔克的投诉称：

审判本身将决定皮尔克的飞行是否鲁莽。然而，也有可能决定联邦航空管理局的诉讼资格。皮尔克辩护律师提出的反诉提出了管辖权问题。鲁莽驾驶车辆当然是一个公共安全问题，但它可能不是航空安全问题，而是当地警方的问题，他们在其他无人驾驶车辆造成伤亡的案件中发挥了主导作用。这包括最近发生的一起臭名昭著的事件，一名纽约年轻人被遥控直升机撞死。尽管涉及一辆飞行器，但调查此案的是纽约警察局，而不是联邦航空管理局。

这里确定的先例将具有重要意义，并且必将影响国会在允许更多无人机进入商业空域时通过的任何新法规。

它还可以平衡联邦和地方的空中管制。联邦航空管理局是否管辖所有飞行物，还是管制的天空从 700 英尺开始？

*今天上午在纽约市举行的 DARC 会议上，皮尔克展示了夏洛特航班的视频。在视频的一部分中，无人机在医院直升机停机坪附近飞行。联邦航空管理局制定了起飞和降落安全规则。如果说天空管辖权与地面管辖权相交的任何区域，那就是起飞点。