想去国际空间站吗？SpaceX 和波音将带你去

女士们、先生们，我们有一位获胜者——好吧，实际上是两位。

今天，NASA 宣布，从 2017 年开始，两家私营公司将负责运送 NASA 宇航员往返国际空间站。最终波音公司和 SpaceX 获得了胜利。

两家公司将与 NASA 签订合同，进一步开发用于将宇航员送往国际空间站和从国际空间站送回地球的航天器。波音公司将获得 42 亿美元，用于建造其 CST-100 航天器，这是该公司过去四年来一直在研发的一款航天器，而 SpaceX 将获得 26 亿美元，用于打造其 Dragon 航天器的升级版，该版本恰如其分地命名为 Dragon Version 2。最初的 Dragon 目前正用于将货物从地球运送到国际空间站。

CST-100 和 Dragon V2 外观与 NASA 的猎户座太空舱相似，但每个太空舱最多可容纳 7 名机组人员。为了到达国际空间站，波音公司的 CST-100 将通过联合发射联盟的 Atlas V 火箭发射，而 SpaceX 将通过其自己的 Falcon 9 v1.1 火箭发射 Dragon V2。

美国宇航局局长查尔斯·博尔登在 9 月 16 日的公告中表示：“这不是一个容易的选择，但对于美国宇航局和国家来说，这是最好的选择。”

此次合作是美国宇航局商业载人航天计划的一部分，该计划于 2010 年成立，旨在促进“美国商业载人航天运输能力的发展”。该计划的初衷是让太空旅行既安全又经济高效，而私营公司已经证明，他们能够以极低的成本将火箭送入太空。

但最重要的是，该计划将结束 NASA 对俄罗斯航天器的依赖，不再将宇航员从地球运送到国际空间站。自 2011 年航天飞机计划结束以来，NASA 宇航员一直搭乘俄罗斯联盟号火箭。这种安排对美国人的自尊心没有多大帮助，尤其是最近的乌克兰冲突已经恶化了俄罗斯和美国之间的关系。此外，乘坐联盟号火箭并不便宜，每次花费约 7000 万美元。我们不知道发射 Dragon 或 CST-100 的具体成本是多少，但 Bigelow Aerospace 估计每次乘坐的成本可能会减少近一半。

SpaceX 和波音击败了其他多家私营公司，赢得了 NASA 的合同，其中包括另一个强大的竞争对手 Sierra Nevada Corp。这三家公司都曾参与该计划的早期阶段，NASA 向他们授予了总计 14 亿美元的太空法案协议和合同，以使他们的想法得以实施。尽管没有被选中参与该计划，但 Sierra Nevada 计划进一步开发其类似航天飞机的飞行器 Dream Chaser，也许将其用作补给飞行器或用于商业太空飞行。