美国空军正在发生一场“静默危机”

本文最初刊登于《飞行杂志》。

2016 年 7 月，美国空军参谋长戴维·戈德费恩将军和时任国防部长黛博拉·李·詹姆斯公布了解决他们所谓的“静默危机”的计划。他们为《防务一号》撰文称，空军面临 500 名战斗机飞行员的短缺，到年底这一数字将增长到 700 名。美国空军总共缺少 1,500 名飞行员，其中包括 1,300 名战斗机飞行员。

近一年后，亚利桑那州共和党参议员约翰·麦凯恩 (John McCain) 称空军飞行员短缺是“一场全面危机”，最终可能“使空军完成任务的能力受到质疑”。本周，空军部长希瑟·威尔逊 (Heather Wilson) 透露，飞行员短缺已攀升至 2,000 名，因为目前的行动“已将空军力量推向极限，我们需要开始扭转战备状态。”

据 CNBC 报道，戈德费恩和威尔逊在五角大楼的新闻发布会上要求国会结束预算紧缩政策，以便美国空军能够“拥有更高、更稳定的预算，为国家提供安全和偿付能力”。

“26 年的战斗中，我们高节奏的作战节奏已经造成了损失，而预算不稳定也无济于事，”戈德芬解释道。“所以你明白为什么威尔逊部长和我仍然坚持要求国会关闭自动驾驶仪并重新控制预算。我们必须找到一种方法来取消目前的预算削减结构。”

威尔逊警告称，飞行员需求的增加正在造成“沉重的负担”，导致飞行员精疲力竭。她补充说，进一步的预算削减将导致更多飞行员离开空军，转而从事商业航空领域更有利可图的工作。然而，这并不是飞行员短缺如此严重的唯一原因。

戈德芬和詹姆斯在 2016 年写道：“除了航空公司招聘激增之外，空军飞行员短缺还有其他原因，比如五角大楼削减预算导致高端作战飞行时数大幅减少，以及飞行员从海外部署归来后生活质量明显下降。毫无疑问，这是一场静悄悄的危机，在情况好转之前几乎肯定会变得更糟。”

上个月，为了解决人员短缺问题，特朗普总统签署了一项行政命令，允许空军自愿召回最多 1,000 名退役飞行员，最多可召回现役三年。这是空军于 7 月制定的自愿退役重返现役 (VRRAD) 计划的补充，该计划最初仅限于 25 个现役人员职位。

然而，这并不意味着飞行员会立即出现。事实上，据 Military.com 报道，只有三名退休人员报名。空军机组人员危机特别工作组主任迈克·科斯切斯基准将也表示，预算问题的解决将有助于解决飞行员短缺问题。

“我们正在寻求扩大培训渠道——但我们再次需要稳定的预算，”他说。“我们解决飞行员危机的长期办法是通过发展走出困境，我们需要一段时间才能开始培养更多的飞行员。”