网络中立性再次受到威胁。以下是您应该关注的原因

投票以 3:2 的票数批准废除网络中立性。您可以通过 FCC 直播观看听证会的剩余部分。

互联网完全是人类的现象。它是一个深不可测的、相互连接的计算机海洋，几乎涵盖了迄今为止人类的全部知识。互联网对最富有的亿万富翁和在图书馆 WiFi 上用廉价 Android 手机浏览网页的孩子来说都一样方便。保持互联网开放和平等的原则是“网络中立”，它既是一种技术工具，也是一种经济论点和道德立场。这也是一个不时受到威胁的原则。最新的攻击来自现任联邦通信委员会主任阿吉特·派，他想改变互联网公司的监管方式，此举可能会给网络中立带来灾难性的后果。

什么是网络中立？

互联网服务提供商 (ISP) 应该无差别地引导流量，无论用户是在查找有关犰狳牧场的小众博客，还是试图从 Netflix 流式传输视频。互联网作为一种技术的设计方式是：尽可能快地将信息包传输到很远的距离，无论这些数据包可能包含什么。

网络中立性是管理 ISP 行为的一种做法。他们的调制解调器将客户的设备连接到互联网，以换取一定费用。对于 ISP 来说，这已经是一笔相当划算的交易了：美国许多地方的选择有限，因此客户群在一定程度上被锁定了。

如果没有中立性，ISP 可能会向网站和用户规定使用条款。ISP 可以向客户收取更高的流媒体视频费用，同时向 Netflix 收取费用，以确保其视频的流媒体速度与 Hulu 视频和 YouTube 一样快。

有很多比喻可以帮助形象化网络中立性。漫画家迈克尔·古德温 (Michael Goodwin) 在 2014 年的漫画中将 ISP 描述为连接家庭和互联网上庞大目的地网络的通道，网络中立性是防止 ISP 减慢某些流量或对其他流量收取额外费用的原则。

“网络中立”一词从何而来？

哥伦比亚大学法学教授、当时在弗吉尼亚大学法学院任教的 Tim Wu 在 2003 年的一篇论文中创造了“网络中立”一词，试图定义一个已经理解的互联网愿景。对于 Wu 来说，网络中立不仅仅是一种管理互联网流量的方式，还是一种关于创新如何发生的基本哲学。

网络中立的拥护者“把创新过程看作是新技术开发者之间优胜劣汰的竞争”，吴写道，并指出支持这种通过竞争而进化的模式的人对任何让控制互联网访问权的人决定竞争如何进行的结构都持怀疑态度。

从本质上讲，吴认为最好的互联网是消费者自己选择哪些应用程序、用途和网站是成功的。他们通过访问（或不访问）这些网站来表达他们的选择。如果没有网络中立性，互联网服务提供商就有能力解决这个问题，他们从一家公司那里收取资金来为他们的视频提供更好的流媒体服务——即使这些内容通常不是最快的流媒体。

网络中立性是如何实施的？

维护中立体系属于联邦通信委员会的职权范围，该委员会在实现这一目标方面发挥着至关重要但不完整的作用。虽然互联网服务提供商的大部分规则制定都是在联邦层面进行的，但这更多的是出于默认，而非必要。

“地方政府也可以通过支持有竞争力的市政和社区网络发挥关键作用，”致力于维护网络权利的组织电子前沿基金会 (Electronic Frontier Foundation) 就网络中立性问题发表了上述言论。“当用户可以用脚投票时，服务提供商就有很强的动机不采取非中立的行动。”

如果 ISP 之间没有本地竞争，这些公司就会像不受约束的垄断企业一样运营。这是 FCC 多次试图挑战的事情。

2011 年，FCC 通过了一套开放互联网规则。其中一条规则禁止宽带提供商屏蔽任何合法网站。另一条规则禁止他们以“不合理的歧视”形式创建慢速通道。第三条规则保证透明度，要求提供商“披露有关其网络管理实践、性能和宽带服务商业条款的信息”。

2014 年，Verizon 诉 FCC 案的法庭败诉推翻了三项开放互联网规则中的两项，只保留了透明度要求。该法庭裁决取决于 FCC 如何定义涉案公司：它们是私人通信，作为特定客户之间的中介，还是宽带互联网连接是一种公共产品，由私人公司提供，但根据其公共效用进行监管？当时，由于 ISP 在《电信法》第 1 条下作为“信息服务”运营受到的监管较少，因此其运营方式更像前者。

在奥巴马政府的支持下，2015 年的一项规则变更允许 FCC 将公共利益法规应用于 ISP 和宽带提供商，将它们都置于 Title II 规则之下，成为“公共承运人”，这也适用于固定电话网络等。这意味着 FCC 可以禁止互联网提供商从事破坏网络中立性的行为。撤销这一变化是 Pai 当前互联网计划的核心。

如果没有网络中立性会发生什么？

自由新闻 (Free Press) 是一个积极捍卫网络中立性的组织，它编制了一份网络中立性违规事件的时间表。这些违规行为包括阻止 IP 语音服务、重定向搜索流量、减慢流量、限制除特定网站以外的所有流媒体流量等等。尽管网络中立性自 2003 年起就已成为一个术语，现行的执行规则于 2015 年制定，但 ISP 多年来一直试图绕过它，有时成功了，但后来却被发现。

如果没有允许联邦通信委员会从一开始就执行网络中立性的规则，违规行为就必须报告给联邦贸易委员会，联邦贸易委员会可以事后调查并采取法律行动，但无法预防滥用行为。

对于没有中立性的网络，最持久的担忧是“慢速通道”的产生，即 ISP 以正常速度传输来自某些网站的流量，而以慢得多的速度传输来自其他网站的流量。如果某个网站的加载速度太慢，用户可能不会继续访问该网站，因此，失去中立性就成为 ISP 迫使网站为正常传输付费的一种方式，否则将面临流量低下并最终被淘汰的风险。这种担忧是 2014 年互联网减速的核心，当时的抗议活动要求网站放置“加载”符号，然后指示用户联系国会并要求其保护网络中立性。

我们不必只为了抗议而寻找没有网络中立性会发生什么的证据。2016 年 12 月，FCC 报告称正在调查 AT&T 的赞助数据计划，该计划将 AT&T 附属视频排除在客户数据限制之外，但将这些限制应用于其他数据。2017 年 1 月 11 日，FCC 报告称对 Verizon 的“FreeBee Data 360”计划进行了类似调查。在这两种情况下，互联网提供商都为他们的客户做出了选择：以折扣价使用我们喜欢的视频服务，或为其他数据支付全价。这违背了网络中立原则，在离职前不久，当时的 FCC 主席汤姆·惠勒致信知名参议员，告知他们调查的进展情况，并感谢他们对开放互联网的坚定支持。

网络中立性如今面临哪些威胁？

FCC 主席 Pai 希望将 ISP 规则从主动限制转变为事后诉讼，这意味着对于那些不希望被视为将人们连接到互联网的公正公用事业的 ISP 来说，他们将拥有更多的回旋余地。Pai 宣布的计划可能是为了促使国会通过名义上保护网络中立性但实际上削弱了 FCC 原始规则中许多保护措施的薄弱立法。Pai 也有可能打算从机构内部改变规则，尽管这些规则在实施之前需要经过一段漫长的公众意见征询期。当奥巴马在 2014 年底要求 FCC 制定新规则时，规则在五个月后，即 2015 年初被提出并最终确定。

除了国会和联邦通信委员会之外，一家联邦法院最近也维持了 2015 年的网络中立法规则，该规则最终可能会被上诉至最高法院。