北极星公司制造了一辆月球车复制品，可以在地球上以每小时 60 英里的速度行驶

在地球上驾驶美国宇航局的原始月球车并不好玩。它的最高时速只有 8 英里每小时，而且由于它是为月球的低重力而设计的，在正常人的重量下就会崩溃。然而，北极星和美国太空和火箭中心博物馆建造了一个非常逼真的复制品，时速可达 60 英里每小时——如果你有足够的勇气驾驶它那么快的话。

该项目是对 NASA LRV 原型的致敬，该原型在阿波罗 15 号任务期间首次穿越月球表面。在首次旅程中，它行驶了大约 17 英里，历时三个小时，目前仍留在月球上。为了使复制品真实可信，Polaris 和 USSRC 与原始项目的工程师合作，其中包括在阿波罗时期领导初始设计过程的 Saverio “Sonny” Morea。

与原版 LRV 一样，北极星复制品的轴距约为 10 英尺，但重量要重得多。月球车的重量不能超过 450 磅（在月球的低重力环境下感觉相当于 77 磅），但复制品的重量为 1,500 磅。额外的重量来自对地球友好的部件，例如更坚固的减震器，这使复制品的总承重能力达到约 3,000 磅。

为了让整辆车既能驾驶又能维修，北极星从其他车辆中挑选了运行部件。其并排式越野车的动力转向和制动系统来自军用车辆部门。

尽管增加了动力，但探测车仍使用相同的驾驶控制系统：团队使用原始设计作为模板，3D 打印出操纵杆。“没有方向盘或踏板，”参与该项目的 Polaris 制造经理 Brian Ogle 说道。

向前推操纵杆可加速，向侧面推操纵杆可转弯。向后拉操纵杆可施加制动，再向后拉更多操纵杆可设置驻车制动器。中央控制台上有一个开关可启用倒档，该开关在地球上比在太空中使用得更多。“宇航员在倒车时无法在宇航服中转头看路况，”奥格尔说。“他们发现更简单的方法是下车抬起 77 磅重的探测车并将其指向另一个方向。”

操纵杆所能达到的加速度取决于设置。对于日常驾驶，Polaris 控制车速为 212 英里/小时。然而，在释放动力时，电动机可以将其速度提高到 60 英里/小时。Polaris 计划在塔拉迪加赛道即将举行的 NASCAR 比赛中跑一圈。在那里，它将以每小时 40 英里的速度行驶，因为这是保持转弯所需的速度。在此之前，该公司还需要在其测试跑道上进行一些最后的测试。

月球轮胎并不适合典型的道路条件，因此 Polaris 选择了为工程车辆设计的标准轮胎模型。“NASA 的轮胎由钢琴丝制成，上面铆接了钛合金人字形图案，”Ogle 说道。“如果必须更换轮胎，我们希望可以买到现成的轮胎。”

但即使经过了这么多工程设计，轮胎上的玻璃纤维挡泥板仍然是复制品中最有趣的元素之一。它们是使用为月球上的飞船制造的原始模具制成的。“我们不确定该如何处理挡泥板，但原来原始模具放在一个旧仓库里，我们可以检查一下，”奥格尔说。“我们用铝箔包裹它们，以防玻璃纤维树脂损坏。它们不容易取出，但结果却很完美。”