在这艰难时期我能给你提供一个不错的表情包吗？

随着疫情的爆发，杰西卡·加尔·迈里克 (Jessica Gall Myrick) 注意到，她社交媒体上的表情包正慢慢转向关注这场公共卫生灾难。“关于新冠肺炎的表情包越来越多……我和同事们聊天时，他们也注意到了类似的趋势，”她说。

宾夕法尼亚州立大学传播学教授迈里克开始思考，关于这个充满压力的时期的表情包是如何在互联网和我们的集体意识中传播的。她和她的同事们设计了一项实验，研究这些疫情表情包是否有助于我们在隔离期间应对压力——他们的研究结果于本周发表在美国心理学会期刊《大众媒体心理学》上。

“我们发现，观看表情包会让人感觉良好，”迈里克说。“尤其是观看有关 COVID-19 的表情包的人表示，他们能够应对疫情期间的生活压力。”

以下是他们的测试方法

研究人员通过 CloudResearch 招募了约 800 名 IP 地址位于美国的参与者，用于主要研究。近四分之三的参与者是白人，略多于一半是女性，约三分之一拥有大学学位。参与者的年龄从 18 岁到 88 岁不等，平均年龄约为 42 岁。

为了准备实验，迈里克和她的团队搜索了互联网并收集了第一批表情包。他们与另一组参与者进行了测试，参与者对这些表情包的有趣程度、可爱程度、真实程度或受欢迎程度进行评分。一旦他们缩小了范围，选择了一个较小的普遍流行的表情包（人们认为这些表情包既可爱又有趣），他们就会为每个表情包创建两个版本。一个版本带有与 COVID-19 相关的标题，另一个版本带有相同的图片，但带有与 COVID-19 无关的不同标题。

在主要研究中，参与者首先填写了有关其压力水平的问题，然后被随机分配观看测试池中的 meme 或观看非 meme 图片。非 meme 图片是关于汽车音响系统进步的新闻标题的截图。然后在 meme 组中，大约一半的人看到了与 COVID 相关的 meme，而另一半的人看到了具有相同图片但标题不同且与 COVID 无关的 meme。

在查看各自的图像后，所有参与者都被要求提供与他们所看到的内容相关的反应，并回答有关他们认为自己如何应对 COVID 和压力的问题。

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总体而言，观看 COVID 表情包的受访者表示情绪更加积极。这些更加积极的情绪与能够更好地应对生活中的压力有关。

迈里克解释说，过去的研究表明，积极情绪的作用是帮助我们与他人建立联系并激励我们。也许模因让我们想象自己处于类似的境况，并感觉其他人能够理解我们正在经历的事情。

“重要的是，你身边要有能让你感觉良好并帮助你与他人建立联系的媒体内容，”她说。“而且不需要很多。”例如，在这项研究中，他们只向人们展示了三个表情包，这似乎提供了一点帮助。

“这种鼓舞可以帮助你应对外界更令人紧张的信息，无论是关于 COVID-19 的信息，还是你需要为工作或家庭做的事情，”迈里克说。“处理和参与这些事情真的很重要。我们不能逃避生活中的所有压力。”

密歇根大学传播与媒体副教授索尼娅·达尔·辛 (Sonya Dal Cin) 未参与这项研究，她表示，人们对 COVID 内容的关注度和反应度更高并不奇怪。“我们现在都生活在其中，”她说。“如果你比较 meme 和非 meme 的文本内容，与 COVID 相关的内容可能对他们调查的更多人来说更有意义。”

然而，她指出，这些结果捕捉到了一群人情感的模式。“平均而言，看到这些以 COVID 为主题的表情包的人对 COVID 的应对效果感觉更高——但这并不意味着每个人都有这种感觉，”她说。“有些人可能比其他人表现得更好。”

这是因为这些短小的流行文化片段可能包含很多内容。“它们很复杂，通常有一个故事，还有一张图片和这些文字，”达尔·辛说。“很难确定为什么它对某个人有用。”

那么，模因 (meme) 到底是什么？

广义上讲，模因通常是一种混合媒体数字创作（有人认为它是一种艺术形式），它既可以引用流行文化，也可以引发无形的集体情感，或者为有共同点的群体提供与背景相关的社会评论。当用户以引起他人共鸣的方式传播、模仿和改造模因时，模因就具有了文化价值。

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“人们倾向于认为这些流行文化的产物意义不大，但它们之所以能流传开来，是因为它们有意义，”达尔·辛说。“它们之所以有意义，是因为我们彼此之间有着共同的文化理解。”

当然，每个人都见过他们不理解的 meme，“但那是因为你不了解 meme 所基于的文化，”Dal Cin 说。“而 meme 是针对特定受众、特定亚文化或特定社区的。”所以，如果某个 meme 对你不起作用，那也没关系——它可能适合其他人。

但几乎每个人都了解模因的视觉效果。“它们具有一定的结构，一定的视觉交流类型，”达尔·辛说。“你甚至在眼睛聚焦它们之前就注意到了，这是一个模因。”

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例如，研究中的一个表情包是两只小猫斜躺在沙发上互相避开，配文是：“当你们在一起度过了太多的隔离时间时”。

“每个人都可以去，哦是的，我完全明白，”达尔辛说道。

“我们有机会笑着谈论我们所有人都经历过的事情，”她补充道。“目前有很多令人讨厌的事情，找到让我们团结在一起的同情点是很有价值的。”

模因可以帮助我们应对压力和创伤吗？

如今，网络表情包制作起来非常容易，人们可以随意添加标题。“我认为我们的数据表明，表情包不一定非要一直都是阳光和鲜花，才能有趣或引起共鸣，”迈里克说。“你可以用这些流行文化来谈论压力大的事情。”

今年 2 月发表的另一项研究发现，在波多黎各，西班牙语社交媒体将 COVID 表情包用作一种集体应对方法。去年发表在《科学报告》上的一项研究发现，与没有报告抑郁症状的人相比，有严重抑郁症状的人往往会觉得有关抑郁症的表情包更有趣、更受欢迎。

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“我们的研究结果表明，它们可能会增加一些抑郁症患者的积极情绪——即使内容不是大多数人认为的积极情绪，”该研究的一位作者在《对话》中写道。“抑郁模因可能是一种认知重新评估的形式……一个人改变对发生在自己身上的某个事件或情况的解释的方式。”

The Cut也考虑到了这一现象，报道称“表情包已经从其广泛的相关性和不起眼的顶部/底部文本起源演变为荒谬、深奥且往往黑暗。自 2000 年代中期以来，它们一直被用来表达对精神疾病的感受。”

甚至在 meme 采取这种新形式之前，就已经有一些先行者了，比如 tumblr 页面“绝望的截图”，它记录了日常生活中的孤独。

但专家们对用幽默来应对是否真的有帮助意见不一。“有人担心人们可能不会认真对待，或者他们不会注意风险信息，因为他们关注的是其中有趣的部分，”达尔·辛说。“这就像是一种分散注意力。”

但其他人认为，它们是有益的，因为它们吸引了人们的注意力。人们想看它。

迈里克曾研究过人们对互联网上猫咪视频的消费情况，他表示，对病毒式媒体以及人们实际观看和互动的内容的研究可以对我们在数字时代的生活方式提供重要的见解。

“我们需要更多研究，看看当你把这些内容放在某人整个社交媒体信息流的大背景下时，它会如何影响你对信息流中其他媒体的反应？”她说。“如果我们了解了使用不同类型的媒体后我们的感受或想法，那么我们在选择消费什么内容时就可以更有目的性。”