美国正在进行有史以来最大规模的宽带互联网投资

上周五，众议院通过了一项具有历史意义的基础设施法案，其中包括拨款 1.2 万亿美元用于支持飞机、火车、能源系统，以及有史以来最大的宽带互联网投资，金额高达 650 亿美元。预计拜登总统将于周一签署该法案。

超过 3000 万美国人生活在没有宽带基础设施的地区，这意味着他们无法获得高速互联网。这是一个两党共同关心的问题，其影响在 COVID-19 疫情初期最为明显，当时员工在家办公，孩子们在网上上学。

美国进步中心基础设施政策主任凯文·德古德表示：“这是两党长期以来一直在讨论的问题。这项法案符合将宽带互联网普及到美国每个人所需的粗略估计。”

以下是您需要了解的该法案对互联网接入的影响。

该法案将发挥什么作用？

德古德表示，政府已拨款 424 亿美元用于宽带公平接入和部署计划，该计划名副其实。在没有互联网服务或服务不稳定、断断续续的地区，将举行一场拍卖会，私营公司可以竞标他们需要多少钱才能建立真正的宽带互联网接入。

皮尤研究中心一直发现，负担能力是美国宽带普及的巨大障碍。一项名为“平价连接基金”的项目旨在解决这一问题，拨款 142 亿美元，为收入等于或低于联邦贫困线 200% 的家庭提供每月 30 美元的补贴，以降低每月互联网接入费用。该计划是 32 亿美元紧急宽带福利计划 (EBBP) 的延续，该计划在疫情期间启动，旨在帮助低收入美国人上网。

20 亿美元将用于确保土著社区能够使用互联网，27.5 亿美元将用于“数字公平计划”，例如为当地图书馆提供计算机实验室。

新冠肺炎疫情是否刺激了这一现象？

疫情无疑在推动该法案通过方面发挥了一定作用。“我想我们早就知道宽带接入分布不均，”伯克利法律与技术中心主任 Tejas Narechania 表示。“但疫情、在家工作、在家上学、网上订购以及依赖流媒体服务进行娱乐让我们更加关注对各地可靠互联网的需求。”

Narechania 指出，EBBP 福利是在疫情期间开始实施的，该法案对其进行了修改和扩展。但 EBB 为家庭提供了 50 美元的补贴，而新法案只提供 30 美元的补贴，因此一些家庭将不得不为互联网服务多支付 20 美元的自付费用。

“但该计划即将到期，因此这些消费者的境况实际上比没有该计划时要好，”纳雷查尼亚说。

这项法案足以让每个人都能访问互联网吗？

专家们对实现全国全面覆盖需要花费多少资金做出了不同的估计。DeGood 表示，由于技术的性质，我们无法获得精确的地图来标明哪些地方有信号，哪些地方没有信号，因此很难知道这项法案将在多大程度上缩小数字鸿沟。

法案中的一项规定是赋予政府更多权力，要求这些私人网络提供商提供更好的数据。与公路地图不同，专家可以通过查看地图来判断哪里有路，哪里没有路；而有了互联网，专家可以查看地图，查看是否铺设了光缆，但不知道谁在使用光缆。

DeGood 表示，我们的估计是“基于对人们是否能享受光纤地图和其他有线技术的猜测”。仅仅因为线路可能经过某人的房产并不意味着他们就能自动访问互联网。

“根据目前的最佳估计，这 650 亿美元应该可以完成任务，”DeGood 说道。“但如果资金稍微短缺，我完全有理由相信，如果还有缺口，国会将在未来几年增加支出。”

这是否改变了我们看待互联网的方式？

2016 年，联合国大会宣布互联网接入是“一项人权”。但长期以来，互联网更多地被视为一种可选项，而非必需品。但 DeGood 表示，这可能是我们看待互联网方式转变的开始，互联网更多地被视为一种公共产品（如电力或水），而不是私人奢侈品。

布鲁金斯学会大都市政策项目高级研究员阿迪·托默 (Adie Tomer) 认为，互联网现在确实可以与电力等公用事业相提并论。“现在生活在现代经济中的人都无法想象没有电的日子，”他说。“从给手机充电到洗碗机，一切都依靠电网运行。自 2020 年 3 月起，宽带已成为美国人必不可少的公用事业。”

但与电力不同的是，Timer 表示宽带是一种私人运营的公用事业服务，监管严重不足，特别是缺乏围绕提供经济实惠且无处不在的服务的普遍授权的监管。

宽带接入是当今社会最紧迫的问题之一。“这无疑是美国基础设施领域中差距最大的领域，”托默说。“因此，我们真的非常非常有必要着手解决这一问题。”