现在是美国行人特别危险的时期

美国新冠肺炎死亡人数已超过 100 万，但另一个致命趋势让交通专家感到担忧：道路交通死亡人数不断增加。美国国家公路交通安全管理局 (NHTSA) 本周发布的数据显示，2021 年交通死亡人数比前一年增加了 10.5%，去年共有近 43,000 人死亡。

与此同时，与 2019 年相比，2020 年道路交通死亡人数也有所增加。

NHTSA 表示，2021 年的死亡人数上升是历史性的。该局在最近的新闻稿中表示：“预计死亡人数将达到 2005 年以来的最高水平，并且是死亡分析报告系统历史上最大的年度百分比增幅。”

深入研究 2021 年的统计数据会发现，几个关键领域出现了激增。多车相撞事故造成的死亡人数上升了 16%；城市道路死亡人数也上升了 16%；65 岁或以上司机的死亡人数上升了 14%；行人的死亡人数上升了 13%。

以下是专家们认为近期美国道路交通死亡人数增加的原因。

北卡罗来纳大学公路安全研究中心高级研究员劳拉·桑特表示：“有很多问题正在汇聚。”但她指出，过去十年左右，大型车辆的出现就是一个问题。“车辆尺寸和重量的增加只会增加我们系统的动能。”

“道路上的车辆能量更大、速度更快、质量更大，与极度脆弱的人接触更多，这些人无法吸收碰撞中的能量，”她补充道。“我们知道，随着人口趋势的发展，老龄人口正在增加，他们更容易受到高能量碰撞力的伤害，生存能力也更差。”

田纳西大学土木与环境工程系教授克里斯·切里 (Chris Cherry) 认为车速是造成行人死亡的一个因素。“大多数行人在被汽车撞到时，可存活的速度低于 25-30 英里/小时，”他说。“大多数行人都是在这些限速 45 英里/小时的州交通部主干道上被撞的。”

他说，人行横道或人行道很少、交通信号灯之间距离很远的地方，对于依赖公交车等公共交通的人们来说“是不可能生存的”。

这样的道路上车速往往很高。“在这样的速度下，如果你被汽车或 18 轮大卡车撞到，对行人来说，情况真的很糟糕，”他说。2021 年的行人死亡人数比 2020 年增加了 13%，而 2020 年的行人死亡人数比 2019 年增加了约 4%。

Sandt 表示，部分问题还在于当局缺乏信息。“我们仍然看到许多州和城市没有掌握行人基础设施，”她说。“他们甚至没有关于哪里有人行道和哪里没有人行道的详细清单——因此他们通常不太积极主动地了解需要在哪里投资和填补人行道空白。”

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她补充说，警方报告的行人死亡人数偏少，尽管这些数字确实出现在医院统计中。“我们在北卡罗来纳州进行的一些研究表明，警方记录的每起车祸中，有时有 8 到 10 起车祸的伤亡数据可以在医院数据中找到，”她说。她说，被汽车撞到的年轻人和老年人也更有可能成为医院的统计数据，没有警方报告。

Sandt 和 Cherry 都表示，问题不仅仅是大型车辆或人行道或数据不足。Cherry 表示：“我们不能把道路上的所有这些死亡和伤亡都归咎于大型车辆。”

他还指出了设计方面的考虑，指出道路建设应加强速度限制。“我们需要修建能够为驾驶员提供一定程度反馈的道路，如果他们开得太快，他们会感觉到，”他说。

他说，在新冠疫情期间，道路上的危险性增加了。一种可能的解释是，当路上的汽车较少时，人们更有可能超速行驶。在这方面，与直觉相反，他指出，拥堵可以使道路更安全。

Sandt 也看到了类似的效果。“在疫情期间，我们看到当交通量减少、拥堵减少时，城市地区的平均行驶速度肯定会提高，”她说。“我们也看到了更多的极端超速事件。”想想看：有人在限速 50 英里/小时的区域以 100 英里/小时的速度行驶。这样的行为会将行人置于危险之中。

针对所有这些情况，美国交通部于 1 月发布了一份名为《国家道路安全战略》的报告，重点介绍了改善严峻形势的五种不同方法；这些方法被美国交通部称为“安全系统方法”。例如，该计划的一个方面就是关注“更安全的速度”。

“每次我们从 NHTSA 获得这些更新时，我们总是感到失望，”Sandt 回忆道，他指的是 2021 年发布的数据。“但这也并不令人意外。”