利用自然疗法来增进健康

您上次停下来聆听风吹过树林的声音是什么时候？或者注意到街道尽头公园里的湖水闪闪发光吗？如果已经过去了一会儿，您可能想考虑去户外。研究表明，生态疗法或自然疗法（也称为在户外度过时光）可以对我们的身心健康产生积极影响。如今，我们所有人都需要一些帮助。

在过去十年左右的时间里，大自然与我们心灵的关系引起了人们的广泛关注。科学表明，这是一种有效且通常免费的方式，可以减轻焦虑、提高注意力和记忆力、增强整体幸福感，甚至增强免疫功能。随着焦虑和抑郁人数的增加，越来越多的心理学家和治疗师建议患者到户外度过一段时间，以帮助他们改善病情。

如果你准备亲自尝试一下，那就涂点防晒霜，给树木一个机会。在最坏的情况下，你最终会享受一次愉快的散步。

什么是生态疗法？

与其他疗法一样，生态疗法的目的是通过帮助患者融入自然世界来改善心理健康。但它不仅仅是将自然作为其他治疗方法的背景——它还在于建立你和你生活的世界之间的关系和联系，加州整合研究学院东西方心理学教授、 《生态疗法：用自然治愈心灵》联合编辑克雷格·查尔奎斯特说。事实证明，这是一种非常有益的关系，值得投资。

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森林浴可能是自然疗法中最著名的方法。与你的想法相反，这种日本疗法不需要真正的沐浴，而是需要有意识地、沉思地沉浸在森林的感官体验中。关键是花时间“感受森林氛围”，沉浸在自然环境的景色、声音和气味中。研究表明，患者在体验后会体验到许多好处——从降低压力荷尔蒙皮质醇的浓度到降低血压。

但有很多活动符合生态疗法的条件。只要目标是保持专注、善于观察、被大自然包围，那么从在公园散步到与治疗动物依偎在一起，甚至在室内空间种植更多植物，任何事情都符合条件。

生态疗法的工作原理

散步和深呼吸新鲜空气有助于改善情绪。但科学表明，地点很重要，而且有一条明确的原则——自然越多越好。各种研究都指出，与在城市地区散步相比，森林浴后的参与者脉搏率显著降低，抑郁、疲劳、焦虑和困惑感也显著减少。一些研究甚至表明，土壤中的某些有益细菌可以提高血清素水平，这意味着泥土可以缓解抑郁情绪。

尽管如此，每一点都很重要。其他数据显示，像鱼缸这样简单的东西可以帮助增加阿尔茨海默病患者的食欲，研究还表明，如果病人的房间里有一扇通往绿色空间的窗户，他们的康复速度会更快。

查尔奎斯特说：“因为我们在自然界中进化，所以我们就是自然，但我们是自然的一部分，却忘记了自己是什么。”

对他来说，我们在户外度过的时间不够，他更进一步指出，我们的心理健康与地球的健康息息相关——因此，如果地球的健康下降，我们的健康也会下降。

徒步旅行

充分利用大自然对心理健康的益处并不需要你花几个小时在森林里与树木交流——除非你愿意。如果你准备好尝试自然疗法，查尔奎斯特建议从小事做起。

他说：“即使简单地接触大自然也会产生巨大的影响。”

首先，评估一下你的日程安排。逐小时检查一下，并记下你在户外待了多少时间。查尔奎斯特说，很多人常常惊讶于大自然在他们日常生活中出现的时间如此之少。

然后，抽出时间将大自然融入你的日常生活中。到户外参加园艺或绘画等活动；在户外而不是室内锻炼；散步或坐在公园的长椅上。只是不要在做这些事情时漫无目的地浏览手机。我们习惯于不断受到刺激，一开始可能很难将干扰放在一边——但这样做是有回报的。要有意识地关注你正在做的事情和周围发生的事情。

“只要观察大自然的举动就可以了，”查尔奎斯特建议道。

一个好办法是效仿孩子们的做法——通过研究叶子的脉络或触摸花朵的花瓣来模仿他们的惊奇感和好奇心。这听起来可能很奇怪，但拿着一把新鲜的土壤四处走走 20 分钟，看看它是否会影响你的情绪。去动物保护区与比你习惯的更多种类的动物互动也是一个好主意。研究表明，你接触的自然越多样化，你获得的健康益处就越多。

如果您不能外出，可以将更多的植物放在室内，以便无论身在何处都能感受到大自然的气息。

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不管你如何对待生态疗法，获得最大收益的关键在于有意识地去做。如果你感到紧张、焦虑或有压力，在出门前先检查一下自己的情绪，用一到十的量表来评估一下。然后，花 20 分钟左右的时间观察周围的景色、气味和声音，再评估一次。查尔奎斯特愿意打赌，你的情绪几乎总是会更高，这将成为你在户外度过更多时间的动力。

如果你想更进一步，那就用日记记录你的心情，问问自己花时间在户外是否真的让你感觉更好。如果答案是“是”，那就坚持下去。