彩绘日落记录着火山喷发和污染

环境数据出现在意想不到的地方。在《大众科学》 4 月刊中，凯蒂·皮克报道了这样一个来源：亨利·戴维·梭罗的日记。这位 19 世纪的博物学家和作家对他周围的动植物进行了如此详细、全面的观察，以至于波士顿大学的实验室能够通过将梭罗的笔记与当今的情况进行比较，绘制出气候变化的影响图表——与 19 世纪中叶马萨诸塞州康科德相比，21 世纪初树叶长出、花朵绽放和鸟类迁徙的时间提前了多少。

事实证明，视觉艺术也能传递气候信号。在一项新研究中，希腊科学家证实，北半球画家用来描绘日落的颜料中，红、蓝、绿的相对强度，或“红绿比”，是确定绘画创作时气溶胶（大气中的细尘颗粒或液滴）水平的极佳指标。

作为他们 3 月 25 日发表在《大气化学与物理学》杂志上的分析结果的一部分，科学家们进行了一项实验，让希腊著名风景画家 Panayiotis Tetsis 在撒哈拉沙尘暴产生的悬浮微粒经过希腊伊兹拉岛期间和之后画下日落景象。Tetsis 只是画下他所看到的东西，对沙尘暴一无所知，他的红绿比例与太阳光度计在同一时间和地点收集的气溶胶光学深度数据相匹配。换句话说：大气中的微粒越多，它们吸收某些光谱的光就越多，从而改变了艺术家眼中日落的颜色。

该团队的最新成果建立在 2007 年的一项研究基础之上，当时他们分析了 554 幅日落彩绘中的红绿比例，这些彩绘由艺术家在 1500 年至 2000 年期间在火山爆发前、爆发期间和爆发后创作。在那项研究中，科学家们发现色彩比例（“只分析了艺术家视野范围内地平线附近避开云层的天空部分”）与火山喷发物如何影响穿过大气层的光线外观以及这种影响需要多长时间才能逐渐减弱密切相关。

这些作品中的红绿比例还记录了自工业革命开始（约 1850 年到 20 世纪）以来大气污染的加剧。

除了告诉我们很多有关过去大气的信息之外，西方美术遗产中蕴含的气候数据还可能有助于改进用于研究和预测气候变化速度和影响的计算机模型。

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