巨型甲虫威胁夏威夷的棕榈树

椰子犀牛甲虫可以长到覆盖你的手掌那么大。这种史前甲虫很容易辨认，因为它额头上长着长长的角，它会在棕榈树冠上咬出几何图案，以里面充满汁液的细腻组织为食。这些威风的昆虫原产于南亚，目前正在向西迁徙。

没人知道椰子犀牛甲虫是如何进入夏威夷的，但州和联邦官员正在努力消灭这种巨型害虫，以免它造成重大破坏。2007 年，这种甲虫摧毁了关岛约 50% 的棕榈树。

夏威夷农业部昆虫学家达西·奥伊西 (Darcy Oishi) 说：“这些甲虫可能来自各种地方，包括它们被认为入侵的地区或它们在南亚的本土范围。”

圣诞节前，人们首次在专门为捕捉入侵昆虫而设计的陷阱中发现了椰子犀牛甲虫，这些陷阱位于夏威夷瓦胡岛珍珠港-希卡姆联合基地附近。这些陷阱使用太阳能供电，并配备紫外线灯和吸引夜行甲虫的诱饵。自今年年初以来，椰子犀牛甲虫已被十多个陷阱捕获。

美国农业部动植物卫生检验局的格雷格·罗森塔尔说：“有些陷阱已经多次捕获甲虫。”

罗森塔尔表示，官员们最初在基地高尔夫球场的覆盖物堆中发现了一个特别多产的繁殖地，“但没有发现其他繁殖地”。

官员们正在争分夺秒地遏制这种甲虫的蔓延，这种甲虫会毁掉棕榈树、枣椰子、甘蔗和香蕉树。

检测甲虫的一种潜在方法是使用声学监测设备来确定哪些树木受到侵扰。美国农业部的昆虫学家理查德·曼金 (Richard Mankin) 之前曾使用声音和振动检测设备在关岛定位甲虫。

“有很多昆虫，比如椰子犀牛甲虫，它们钻进树干后就看不见了。长期以来，我们一直使用声音来探测这些隐藏的昆虫，尤其是探测大型昆虫，”曼金说。“例如，成年昆虫可以通过交流来吸引配偶，幼虫可以在枯木中交流它们是否吃得太近。”

先进的声学监测设备还可以使用加速度传感器来检测振动，类似于检测到车辆撞击后能够展开安全气囊的传感器。这些传感器的灵敏度比车辆中使用的传感器高出约一千倍。

“虽然夏威夷目前还没有使用声学监测，但它特别有效，因为声音和振动可用于识别需要砍伐或使用系统性杀虫剂处理的受侵染树木，”曼金说。“否则，如果你想根除侵染，你可能不得不砍掉所有寄主树木以防万一。”

在关岛，声学监测有效地定位了入侵者，但在发现后却没有采取足够的措施消灭这些昆虫。结果，甲虫蔓延到了岛上的大部分地区，现在入侵种群已通过社区努力得到控制。例如，关岛居民被教育要把枯树切碎并烧掉，而枯树是甲虫幼虫的理想繁殖地。

在夏威夷，捕获的椰犀甲虫被放入温度高达 140-180 华氏度的堆肥箱中销毁。高温分解过程会产生氨，杀死甲虫。夏威夷热带雨林保护局和动植物卫生检验局还致力于制定一项由联邦政府资助的长期根除计划，其中可能包括控制引入生物捕食者，例如已知会攻击甲虫的真菌。

无论最终方案如何，关岛的教训是显而易见的。官员们必须迅速实施全面的检测和根除措施，以避免破坏这个敏感的岛屿生态系统和与棕榈树息息相关的文化。