臭氧层正在修复

一项旨在逐步停止使用破坏臭氧层的化学物质的国际协议似乎正在发挥作用。一份新报告发现，大气中破坏臭氧层的物质减少了 10% 至 15%，而臭氧层总体上正在变厚。

联合国环境规划署和世界气象组织本周发布的新评估报告 (PDF) 指出，原因在于各国已履行《蒙特利尔议定书》和相关公约中的承诺，逐步淘汰氯氟烃 (CFC) 和哈龙。约有 300 名科学家参与了这份报告。

臭氧层是平流层的一层薄薄的气体。它保护地球免受太阳紫外线的伤害，紫外线会导致皮肤癌、眼部损伤以及地球上动植物的其他健康问题。

氟利昂和哈龙在冰箱、灭火泡沫和喷雾罐等产品中很常见。但从 20 世纪 70 年代初开始，越来越多的证据表明紫外线辐射会分解中平流层（距地球表面约六英里）中的这些化合物，从而释放出氯和溴原子，进而分解臭氧 (O3) 分子。美国环境保护署估计，一个氯原子可以分解超过 100,000 个臭氧分子。

1989 年《蒙特利尔议定书》生效后，各国开始逐步停止生产和使用破坏臭氧层的物质。过去 10 到 15 年间，有迹象表明大气中的“臭氧柱”在某些地方正在增厚，这表明禁令正在发挥作用。新报告估计，到 2050 年，北极和中纬度地区的臭氧层应该会恢复到 1980 年的大致水平。由于自然大气条件导致空气污染物集中在两极，每年春季南极洲上空的季节性臭氧洞（已导致南半球夏季气候变化）将需要更长时间才能愈合。

减少氟利昂排放的另一个好处是，它可能有助于减缓全球变暖的进程，因为氟利昂也是强大的温室气体。评估估计，2010 年，臭氧消耗物质排放量的减少相当于减少约 100 亿吨二氧化碳排放到大气中，“这大约是京都议定书气候条约规定的 2008-2012 年年度减排目标的五倍”。

报告中也提出了一些警告。一些用于替代臭氧消耗物质的化合物（如氢氟碳化物）也是强效温室气体。如果它们的使用量如预期增加，它们将对地表温度上升造成相当大的影响。

此外，四氯化碳 (CCl4) 的含量仍然出乎意料地高，尽管《蒙特利尔议定书》禁止使用这种物质。该条约的参与者报告称，2007 年至 2012 年间，四氯化碳（用于消防和干洗）没有出现新的排放。NASA 将高浓度归咎于“不明工业泄漏、受污染场地的大量排放或未知的四氯化碳来源”。

联合国评估还警告称，随着大多数最直接的行动逐渐失效，阻止未来臭氧层破坏的可用选项正变得有限。这些选项包括停止生产破坏臭氧层的物质、销毁破坏性化学物质的“库存”以及升级为不含氟利昂的电器。人类可能还需要更多的智慧才能继续取得进展——开发出新的、安全的化学品和技术——同时避免重蹈过去的覆辙。