人们为什么要从地铁偷铜？

上周三，纽约地铁线路上 500 英尺长的铜线被盗，导致 A 和 C 号列车的路线陷入瘫痪，让乘客非常恼火，并迫使大都会运输署 (MTA) 工作人员紧急修复轨道。

虽然对于一些通勤者来说这可能是一种新奇的经历，但铜线盗窃问题并不新鲜。2011 年， Gizmodo提出了一个重要问题：“为什么每个人都在偷铜线？”而 2013 年CNBC称铜线盗窃是一种流行病。纽约其他地铁线路也发生过铜线盗窃事件。

那么，为什么人们年复一年地偷窃铜电缆、铜管和铜电线呢？主要原因很简单：铜随处可见，而且价值不菲。

俗话说，人们会偷“任何没有用螺栓固定的东西”，但在金属盗窃的世界里，这已经不重要了。“人们会偷螺栓。”凯文·怀特克雷 (Kevin Whiteacre) 是金属盗窃方面的专家，在印第安纳波利斯大学教授刑事司法。

铜是一种神奇的金属，它几乎具备所有你想要的特性，可用于任何用途，而且当与其他金属混合成合金时，其性能会更好。需要造船吗？铜可以抵抗盐水的腐蚀。需要制造导电导热的东西吗？铜可以同时导电导热。需要建造一座巨大的自由纪念碑吗？铜也可以满足你的需求——它既坚固又柔韧，可以塑造成自由女神裙上复杂的褶皱。

因此，铜几乎无处不在，电子产品、建筑物和地铁轨道中都少不了铜。但它最大的优点在于，铜可以多次使用。铜几乎可以无限回收。它可以被熔化并重新制成任意数量的形状，使其成为一种巨大的商品，与新车不同，它不会贬值。

但是，由于铜在我们现代生活中不可或缺，为我们提供住所、电力和交通，因此人们移除铜是一个巨大的问题，正如 MTA 本周（重新）发现的那样。在建筑物建造时更换安装的铜线、电缆和管道要困难得多。这是一项昂贵的工作，而且会妨碍重建并破坏社区。“金属盗窃造成的损失远远超过铜窃贼的利润”，怀特克雷说，估计仅在印第安纳波利斯造成的损失就可能高达每月数十万美元。

高昂的损失成本是底特律严厉打击非法行为的原因之一，底特律的废弃建筑长期以来一直吸引着废品收集者，非法行为已经摧毁了基础设施和房屋，损失高达数千万美元。

偷窃金属的废料贩子会将其卖给废料场。“他们偷来的铜电缆只能在少数几个地方出售……不是当铺或 Craigslist，”Whiteacre 说道，并解释说，任何减少金属盗窃的举措都必须借助废料场的帮助，因为废料场是被盗金属废料的主要渠道。这些举措可能包括要求废料场记录进入废料场的废料种类和销售废料的人，以及要求废料场避免以现金支付，因为这种做法不会留下执法人员可以追踪的纸质记录（与支票、信用卡或汇票不同）。

但即便是这些方法也不足以阻止城市在未来出现金属流失。怀特克雷说：“一旦价格回升，金属盗窃就会卷土重来。”上周铜价仅为每磅 2.80 美元，足以诱使有人冒险进入地铁线路并偷走一些电缆。如果价格再次上涨，达到 2010 年底至 2011 年初每磅 4.50 美元的峰值，那么偷铜可能会变得更加有利可图。

底线是，如果铜价开始上涨，为早上通勤制定一个备用计划也许不是一个疯狂的想法。