大众汽车的排放丑闻将导致 60 名美国人过早死亡

上个月，美国环境保护署披露，大众汽车公司在近 50 万辆柴油汽车上安装了秘密作弊软件。该软件使这些汽车能够通过排放检查，但实际上这些汽车的排放量是法定限值的 10 到 40 倍，包括细颗粒物、臭氧和一氧化二氮。虽然排放量增加对环境不利，但这些污染物过去也与人类健康产生负面影响有关。

现在，麻省理工学院的研究人员计算了这些额外排放对人类的影响：仅在美国，它们就可能导致约 60 人过早死亡，如果大众汽车公司在 2016 年底前不召回所有有问题的车辆，这可能意味着另外 140 人的生命处于危险之中。这项研究今天发表在《环境研究快报》杂志上。

为了得出这些数字，研究人员首先计算了大众汽车最终会给大气带来多少额外的污染。他们将每辆车的估计排放量乘以 2008 年至 2015 年（美国环保署报告软件故障汽车的销售量）之间的汽车销量，以及每辆车在其使用寿命内的行驶里程数。他们研究了三种不同情景下的数字：这些汽车目前已经排放了多少排放量，如果到 2016 年底这些汽车全部停产，它们的排放量将是多少，以及如果不进行召回，它们的排放量将是多少。

然后，研究人员通过计算更多细颗粒物、臭氧和一氧化二氮的影响，估计了每种情况下对公众健康的影响。如果污染物水平过高，这些污染物会导致慢性支气管炎、因呼吸和心脏问题住院以及户外活动受限的天数增加。按照目前的排放水平，60 人将比原本的死亡时间提前约十年，而且随着车辆在路上行驶的时间越来越长，这些数字只会越来越大。如果大众汽车不下令召回，由此产生的医疗问题将导致另外 140 人死亡和 9.1 亿美元的医疗费用。

研究人员承认，这些排放只是危害公众健康的一个风险因素，我们每天都要面对更多的风险因素。但事实上，这项研究并没有显示出问题的全部范围——它仅限于美国，并没有考虑到大众汽车在全球销售的另外 1050 万辆可能存在相同软件问题的汽车。《卫报》指出，仅在英国，柴油排放每年就导致 5,800 人过早死亡，而且无法确定大众汽车的加入会在多大程度上增加这一比率。

研究人员希望他们的研究能够帮助官员们了解大众汽车丑闻的真正后果，以便决定适当的经济处罚。