特朗普计划停止资助 NASA 的气候研究……哎呀

今天， 《卫报》报道称，当选总统唐纳德·特朗普计划削减美国宇航局地球科学部的资金，以减少竞选顾问所说的“政治正确的环境监测”。

美国宇航局可能会专注于冷战时期的太空竞赛，探索宇宙，而将气候研究留给其他机构。但美国宇航局作为太空机构的独特地位意味着它拥有美国国家海洋和大气管理局 (NOAA) 等其他机构很少拥有的地球视角。事实上，NOAA 和美国宇航局经常合作开展气候监测项目，例如最近发射的 GOES-R 卫星或 DSCOVR 气候观测站，后者监测可能破坏电网的太空天气（以及许多其他事情）。

无人否认探索是 NASA 的核心任务。该机构应该探索陌生的新世界。但如果我们真的想探索太阳系中的其他行星或卫星，难道我们不应该先了解我们自己的情况吗？

地球并非与太空隔绝。影响气候的最大因素是太阳光，它驱动风和洋流，使植物生长，并使季节变化。月球控制着地球周围潮汐的日常流动。小行星撞击不仅塑造了地球表面，还改变了生命进化的轨迹。大气层是所有已知生命与广阔的太空真空之间的唯一屏障。仅通过研究大气层最底层（大气层与地球表面交汇处）的情况，无法了解脆弱、稀薄的空气和风层。如果我们想要全面了解，我们还需要监测大气层外边界（大气层与未知世界交汇处）的情况。

以下是 NASA 利用其卫星群在地球上监测的内容：它们监测席卷美国西部（以及日益蔓延至美国东南部）的野火。它们拍摄飓风照片，帮助 NOAA 监测穿越大西洋的巨型风暴。它们监测海面温度和全球气温。它们监测淡水含水层和土壤湿度，这些信息对美国各地的农民和社区至关重要。它们监测海冰和正在缩小的冰盖以及世界各地的降雨量。它们监测臭氧层空洞，并跟踪山体滑坡。

如果没有 NASA 参与此类气候监测，数据方面将出现巨大缺口，其他机构将难以填补。NASA 2017 年的地球科学预算约为 20 亿美元，而总预算为 190 亿美元。NOAA 2017 年的总预算仅为 58 亿美元。

此外，NASA 地球科学部明确表示不偏不倚。该部门在其网站上明确阐述了其使命：“我们的核心目标是增进对地球的了解，让所有人免费获取我们的数据和信息，客观地传递我们的科学成果，以便其他人做出明智的决定。我们相信，伙伴关系和协作是我们创造更大实地影响、造福全球人民的方式。地面用户手中的卫星信息可以做出明智的决定，确保人们和整个社区——甚至国家——拥有繁荣所需的一切。”

气候变化可能与政治有关，但监测其影响是准备工作，而非政治问题。军方一段时间以来一直关注气候变化对国家安全的威胁，为海平面上升可能淹没海军基地、食物和水供应减少可能引发武装冲突做好准备。虽然在现任政府的领导下，军方的准备程度有所提高，但气候变化规划始于 2003 年，当时共和党人乔治·W·布什担任总统。

但就在军方为这些不可避免的变化做准备，为更加不稳定的未来做好准备的同时，美国民众——选举特朗普的民众——已经面临着这样的未来。随着冻土融化和海平面上升，阿拉斯加的村庄被迫搬迁。佛罗里达州的岛屿和东海岸的城市在阳光明媚的日子里也遭遇洪水。由于气候变化，路易斯安那州发生的灾难性洪水迫使数万人撤离，而现在发生的可能性比几十年前高出 40%。

对于生活在这些灾区的人们来说，环境监测并不符合政治正确。它是一种拯救生命的方法。

我们的气候正在发生变化。无论我们是否监测，它都会继续变化。人们可能对解决气候变化对社会影响的最佳方法存在分歧，但我们难道不应该至少确保能看到这种影响吗？