异常温暖的天气是否意味着春天已经到来？

我手机上的天气应用显示气温温和，为 67 华氏度，所以我穿了一条裙子，没有穿紧身裤。这是完美的四月天气，所以我拼命不去意识到现在其实是二月，纽约的正常最高气温应该在 40 华氏度以下。我们已经度过了一个温暖的冬天，但现在情况变得怪异了。

我现在所享受的温暖浪潮首先穿过中西部。周六，奥马哈的气温达到 75 华氏度，追平了 1976 年创下的纪录，而周三，密尔沃基打破了冬季 68 华氏度的纪录。

尽管密尔沃基的气温已恢复到正常的 37 华氏度（奥马哈实际上正在下雪），但东海岸的人们仍在享受破纪录的高温。波士顿创下了 66 华氏度的最高纪录，打破了 1990 年创下的纪录。上午 10:30（73 华氏度），匹兹堡打破了 1906 年创下的纪录。在华盛顿特区，著名的樱花已经开始绽放。

这是早春吗？还是异常的天气？或者两者兼而有之？

为了弄清楚，我向美国国家物候网络（美国地质调查局 (USGS) 的一部分）的记录员求助。

美国地质调查局生态学家、美国国家物候网络执行董事杰克·韦尔茨因 (Jake Weltzin) 表示：“物候就是植物和动物反复活跃的时候。”

它要弄清楚天气何时变暖足以触发春季，何时降温足以触发秋季。虽然我们倾向于认为这些时期是固定的季节，但事实并非如此——季节是由温度和阳光的组合引发的复杂时期。佛蒙特州的秋季落叶报告等工具依赖于物候学，旨在帮助游客在糖枫树呈现最绚丽的秋色时节来此旅游。

但韦尔茨因表示，直到最近，物候学数据仍然稀缺——这很遗憾。因为了解物候学的作用不仅仅是帮助游客规划假期。

韦尔茨恩说：“物候学使我们能够估计蜱虫和蚊子何时出现。它帮助我们了解霜冻危害农作物的可能性，或者我们应该何时收割。”

美国地质调查局之所以建立美国国家物候中心，部分原因是物候学可以告诉我们什么时候是狩猎和捕鱼的季节，不会让幼鸟和鲜花被践踏。它还可以提供有关气候状况的更多信息。

“我们看到了自然界对气候变化作出反应的明显证据，其中一个指标就是北半球春季花朵的提前，”康奈尔大学伊萨卡分校植物与土壤生态学教授 David W. Wolfe 说道。“我们查看了可追溯至 20 世纪 60 年代的历史记录，发现苹果、葡萄和丁香的开花时间比 20 世纪 60 年代早了四到九天。”

同样，美国国家物候中心发现，在南方，春天的到来平均要早三周。如果你喜欢温暖的天气，这听起来可能很棒，但对于有过敏症的人来说，这可就不那么热了。

“目前，华盛顿特区的花粉含量远高于正常水平，”韦尔茨恩说。“现在花粉含量上升还为时过早。人们需要这类信息来保障人类健康。”

同样，美国国家物候中心也运行了一个回顾模型，即运行自 20 世纪初以来从国家公园系统中超过一半的公园收集的指示植物物种的长叶和开花数据。他们发现，他们观察的公园中，超过四分之三的公园现在春天来得更早了，其中有一半的公园的春天比上个世纪来得早得多。

如果你是办公室职员，这主要会引发一个问题：你什么时候应该拿出你的保暖衣物。但野生动物正在收到喜忧参半的信号——科罗拉多州的蜂鸟不再在合适的时间出现以获取最好的花蜜。农民也因温度失衡而遭受损失。

“农民会进行物候研究，”韦尔茨恩说。“他们总是在追踪外面的天气情况。他们会问，我们什么时候才能把大犁开到田里而不让它们陷在泥里？我们什么时候种植庄稼？我们什么时候收获？他们与环境密切相关。”

看起来，环境也正在发生改变。