古代人类也耕种亚马逊河流域

当我们想到亚马逊雨林时，我们往往会想到两件事之一：要么是一个充满生物多样性的原始热带天堂，要么是一个因农业目的而被吞噬的受威胁地区。

事实往往介于这两个极端之间。

在周四发表于《科学》杂志上的一篇论文中，研究人员发现证据表明古代文明可能塑造了雨林的生态环境，培育了可可和桃树等有用的果树。但他们并没有像我们今天这样耕种亚马逊，大片的亚马逊森林被砍伐或烧毁，取而代之的是广阔的大豆田和巨大的养牛场。相反，过去驯化的作物被融入了丛林生态系统。

这些驯化物种并非在整个雨林中随意分布。相反，主要作者卡罗莱纳·莱维斯和合著者发现，许多驯化物种更经常出现在靠近考古遗址的地方，这表明居住在这些遗址的人与周围的植物之间存在联系。

莱维斯和同事将亚马逊地区 1100 多块土地的生物多样性数据库与考古遗址数据库进行了比较，发现驯化植物的相对丰度和丰富程度与该地区一些已确定的考古遗址相当。

莱维斯希望继续研究这些植物与居住在该地区的古代民族之间的相互作用。关于不同民族何时以及如何开始驯化这些有用作物，我们还有很多东西需要了解。而且可能有些地方比其他地方更热衷于耕种。研究人员仍然不知道是否有任何特定的文化或群体与传播众多驯化作物中的任何一种有关。

“亚马逊地区有不同类型的考古遗址，”莱维斯说，“有发现陶器的遗址，有发现黑土的遗址，也有发现土丘的遗址。”

研究人员还想找出前哥伦布时期社会对植物的驯化与现在亚马逊地区人们管理农作物的方式之间的区别。

“这些人仍在驯化和管理森林，”莱维斯说。“我们不知道他们是如何做到的。”

莱维斯认为这项研究对考古学家来说也可能是有用的。如果这些作物和考古遗址之间存在明显的联系，那么它可以帮助研究人员利用植被寻找古代人类定居点。毕竟，在森林中发现可可树比在杂草丛生的考古遗址中更容易。

总的来说，莱维斯希望我们可以学习过去的人们如何管理亚马逊，并将其中的一些经验融入到我们目前的农业实践中。

“这些物种现在分布在亚马逊许多地区正在遭受破坏的地区，”莱维斯说。“也许我们可以利用这些物种来表明森林里有许多有用的植物，可以用来维护森林——而不是为了生产外来作物而毁坏它。”