法医科学家首次捕捉到鹿啃食人类尸体的场景

警告：以下照片可能会让某些人感到不安。

为了破案和辨认尸体，法医科学家不得不做很多奇怪的事情。有时，这需要将尸体留在外面腐烂，以便更好地了解腐烂过程中和之后的情况。事实上，有专门研究捐赠人类遗骸腐烂的设施，比如位于德克萨斯州圣马科斯的占地 26 英亩的法医人类学研究设施 (FARF)。

2014 年 7 月，研究人员在 FARF 的树林里留下了一具尸体。他们想了解不同的食腐动物如何在人类遗骸上留下痕迹，所以他们设置了一个动作感应摄像头来观察哪些动物会路过。在德克萨斯州的这片地区，狐狸、红头美洲鹫、浣熊、郊狼和其他食腐动物啄食尸体并不罕见。但几个月后，又有新的食腐动物出现在了餐桌上。

2015 年 1 月 5 日，摄像机拍到一只年轻的白尾鹿站在骷髅旁边，嘴里叼着一根人类肋骨。1 月 13 日，又发生了一次这样的情况——摄像机拍到一只鹿嘴里叼着另一根肋骨，像一根雪茄一样。目前尚不清楚两次拍摄的是不是同一只鹿，但第一只鹿回来吃第二只肯定是有可能的。

这是已知的首个鹿啃食人类骨骼的证据，作者在《法医科学杂志》上发表了他们的研究结果。

然而，这并不是我们第一次看到鹿违反素食主义。事实上，它们以嗜血而闻名。以前有人发现它们吃鱼、蝙蝠和死兔子。科学家认为，鹿和其他食草动物偶尔会寻找肉来获取矿物质——如磷、盐和钙——这些矿物质可能在它们的日常饮食中缺失，尤其是在冬季。

这篇论文描述了鹿进食的迹象，希望它能帮助其他法医科学家调查可疑的死亡事件。基于这一案例研究以及鹿觅食动物尸体的方式，作者指出，有蹄类动物倾向于寻找早已死亡的动物的干骨头，尤其是横截面为矩形的骨头。它们对骨头末端造成的伤害最大，它们的下颚以之字形运动，在骨头上留下了“条纹状、分叉状的图案”，作者指出。相比之下，食肉动物会寻找更新鲜的尸体，并在骨头上留下穿孔和凹坑。

尽管鹿很少会啃食人类遗骸，但能够识别有蹄类动物啃咬的迹象可能有助于调查人员确定尸体来自何处以及死亡时间——这可能有助于将一个神秘的犯罪现场变成一个侦破案件。