霸王龙“王朝”统治了超过 125,000 代

霸王龙是白垩纪（约 6600 万至 6800 万年前）的顶级捕食者。但科学家们从未计算过霸王龙的总数——直到现在。一项新研究估计，在整个历史中，大约有 25 亿只这种暴虐的恐龙在地球上漫游，对于这些绝对单位来说，这是一个惊人的“绝对丰富度”。

在任何特定时期，只有大约 20,000 只霸王龙还活着。但这些可怕的巨人占领了北美洲很长一段时间，介于 120 万至 360 万年之间。这意味着大约有 127,000 代霸王龙穿过这个地球平面，这让科学家得出了 25 亿的估计。

“那真是太多颌骨了，”主要作者查尔斯·马歇尔告诉美联社。马歇尔是加州大学古生物博物馆的馆长。“那真是太多牙齿了。那真是太多爪子了。”

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这是首次出现这样的数字，但绝不是确定的答案。相反，25 亿是一个误差很大的估计数。总人口可能在 1.4 亿到 420 亿之间。

所有这些不确定性都源于科学家面临的许多未知数。为了统计霸王龙的数量，科学家首先必须汇总有关这种暴君蜥蜴之王的现有研究。最佳估计表明，每只霸王龙的寿命约为 28 年。由于性成熟期约为 15.5 年，作者计算出霸王龙的世代周期约为 19 年。

生态学家还知道，动物体型越大，其种群密度往往越小。利用现有公式模拟这种关系——考虑到成年霸王龙的体重可能约为 15,000 磅——论文作者得出结论，每 42 平方英里大约有一只霸王龙。研究称，这意味着在加利福尼亚州面积的地区大约有 3,800 只霸王龙，或者在华盛顿特区这样的地方只有两只霸王龙。

如果 25 亿的总人口统计数据准确的话，那么每 8000 万只霸王龙中只有一只能够留在化石记录中。

马歇尔说，如果总数是 250万，而不是 10 亿， 我们可能根本就没有发现霸王龙。