海平面上升到底是怎么回事

威廉·庞德斯顿在《头脑进退：当事实如此容易查明时，为什么了解事情仍然重要》一书中写道，1995 年，麦克阿瑟·惠勒抢劫了匹兹堡的两家银行，甚至连面具都没有戴。惠勒相信，他在脸上涂上一层柠檬汁，就能让银行的监控摄像头看不到他。令人震惊的是，事实并非如此。当地一档电视节目播放了这段录像，有人提供了线索，警察出现在惠勒家门口。据报道，他惊讶地说道：“但我涂了柠檬汁。”

嘲笑惠勒很容易：我们大多数人都认为自己永远不会被自己的偏见蒙蔽双眼。但谈到气候变化，我们中的很多人都是如此。例如，最近有人提出这样一种观点，即 NASA 关于海平面上升的数据（与气候变暖和极地融化密切相关）表明海平面上升正在减缓。但事实并非如此。全球海平面仍在上升。那么这个结论从何而来？

分享这一错误发现的人通常会附上上述图表的某个版本，该图表显示了 NASA 关于海平面上升的卫星数据。它给人的印象是海平面正在下降。但这只是因为它断章取义了一小部分数据。如果你缩小图表，就会发现上述下降并不是下降的结果——这只是自然变化，各种现象都会发生这种情况。

试着用你对体重增加的看法来思考这个问题。如果你在一年内增重 40 磅后站上体重秤，发现自己比前一个月轻了 3 磅，那么就愚蠢地得出结论说你的体重在下降。你需要看到体重随着时间的推移持续下降才能做出这一判断。毕竟，人体在排便后可以减掉 3 磅。

这张广为流传的图表上的这种变化相当于地球上的粪便：有时海平面每年都会有一点波动，但这并不能改变总体上海平面上升的事实。为了证实这一点，PopSci 给加州理工学院的气候科学家 Tapio Schneider 发了一封电子邮件，他与 NASA 喷气推进实验室（提供数据的人）合作。

“例如，有些冬天，大陆上积雪比平时多，”Tapio Schneider 通过电子邮件告诉 PopSci。“当这种情况发生时，原本应该在海洋中的水被锁在陆地上，直到融化并流回海洋。或者，温度波动导致海水暂时变暖或变冷。因为水在变暖时会膨胀，所以变暖会导致海平面上升（而冷却会导致海平面下降）——即使这种变暖或冷却是暂时的。”

因此施耐德解释说，在海平面上升的长期趋势中，必然会看到短期波动。

“试图从几年的数据推断任何气候趋势都是错误的，”他说。根据卫星测量，过去一两年的海平面似乎相对平稳，但记录显示，至少从 1870 年开始，海平面逐渐上升。事实上，施耐德补充说，过去几年的海平面曲线可能只是 2015 年海平面特别高的结果。强烈的厄尔尼诺现象（一种自然气候波动，使某些年份特别炎热）暂时抬高了海平面。

“如果回顾过去几十年的趋势，就会发现海平面正在不可阻挡地上升，”施耐德说。“我们预计，只要气候变暖，这一长期趋势就会持续下去——因为变暖的水面会扩大，陆地冰融化也会导致海平面上升。”

换句话说，希望并不能使事情变成现实。海平面仍在上升，大堡礁仍在白化，极地冰盖仍在融化，正如全球气温创纪录的连续上升所表明的那样，气候变化仍在发生。