飓风玛丽亚证明了预测风暴破坏力有多么困难

两周内登陆的第二场超强飓风将于周三席卷波多黎各和维尔京群岛，使近年来最严重的飓风季达到高潮。周一晚上，飓风玛丽亚迅速增强为五级飓风，不久后袭击了小岛多米尼加。风暴的小眼恰好迎面袭击了这个拥有 7 万多人口的小岛，引发了一场由异常强烈的飓风季引发的一系列人道主义危机。该岛国总理周二上午报告说，他的国家遭受了重创，并在 Facebook 上严肃地表示，“我们已经失去了所有金钱可以买到和替代的东西。”

风暴通常需要几天时间才能慢慢增强，但玛丽亚提醒我们，情况并非总是如此——飓风在几乎没有任何预警的情况下可能会迅速增强。这场飓风在短短 27 小时内就从热带风暴发展为五级飓风。美国国家飓风中心的官方预测预测玛丽亚确实会迅速增强，但这场风暴仍然比预测的更快、更强。美国东部时间周一凌晨 5:00 发布的预测称，玛丽亚将在周二早上发展为三级飓风，周三发展为四级飓风。仅仅 15 小时后，这场风暴就达到了五级强度。

如果风暴遇到有利条件——温暖的海水、微风、上升气流的良好通风和充足的水分等因素——其内部结构可以比计算机模型和人类预期的更快形成。有时只需几个小时就能形成坚固的眼墙和深而清晰的风眼。清晰的风眼使眼墙中的深层雷暴能够将大量空气从表面拉出并将其排出飓风。这一过程在表面形成一个深低压中心，风暴中心与周围环境之间的巨大压力差异可以迅速增强风力。

今年我们在大西洋看到的大多数强风暴都经历了快速增强。飓风哈维在 8 月接近德克萨斯州海岸时，在 48 小时内从一个不稳定的热带低气压跃升为完美的四级飓风。飓风伊尔玛的最大风速在短短 12 小时内从每小时 140 英里增至每小时 175 英里——与最强飓风安德鲁相同。

美国国家飓风中心预计玛丽亚将于周三清晨在大安的列斯群岛登陆。玛丽亚飓风的核心非常紧凑，其路径上的微小波动将决定哪些地方的状况最糟糕，但当风暴来临时，整个维尔京群岛和波多黎各都将面临严重危险。不幸的是，飓风路径上的岛屿分布很广，几乎可以肯定某些地方的某些人会受到风暴的猛烈袭击。预报员在周二下午预计玛丽亚在登陆前会略微减弱（在这种情况下是一个相对术语），但周三随着飓风的临近，它很容易保持其强度。

飓风玛丽亚规模较小，五级飓风的风眼只有 11 英里宽。但无论如何，它都是一个强大的系统，周二下午风速增加到 165 英里/小时。风暴的规模是它的救命稻草——强风会造成大面积破坏，但只有一小片地区会遭遇五级飓风登陆的恐怖。风速超过 74 英里/小时的风只延伸到离风眼几十英里的地方，灾难性风的核心只占据东北眼墙的一小部分。这对风暴路径上的人们来说并不是一个安慰，但它将有助于防止更大的灾难。

然而，这场飓风的影响将是毁灭性的和持久的，其破坏力将让人想起最近飓风伊尔玛留下的痕迹。高海拔地区的风力将更强，进一步加剧眼墙可能造成的龙卷风般的破坏。风暴潮——被风暴强风推向内陆的海水——高达地面以上九英尺，可能会摧毁沿海社区，尤其是受影响岛屿南部和东部海岸的地区。特大暴雨将引发危及生命的山洪和泥石流。

在任何情况下，飓风玛丽亚都会造成沉重打击，但受这场强大飓风影响的岛屿近期曾遭受过惨重破坏。2015 年，热带风暴埃里卡过境引发的洪水和泥石流在多米尼加造成数十人死亡。即将到来的飓风将使本月早些时候飓风伊尔玛在波多黎各和维尔京群岛留下的问题雪上加霜。《每日野兽》周六报道称，在上一场飓风掠过波多黎各近两周后，该岛仍有 8 万户用户断电。飓风伊尔玛的核心（当时也是五级飓风）于 9 月 6 日经过该岛北部，但飓风广阔而具有破坏性的风场仍然笼罩着该岛。波多黎各脆弱的电力基础设施可能受到玛丽亚的严重打击，导致大面积停电，风暴过后可能会持续数周或数月。