坏消息：臭虫喜欢脏衣服的味道

在全球超级大国的殿堂中，我们很少停下来考虑不起眼的臭虫。也许是因为我们宁愿假装它们不存在——或者因为它们经常悄悄溜进我们的生活而不被人发现——但无论如何，我们都应该认识到臭虫是一种令人印象深刻的生物。也许这样我们就有机会打败它们了。

臭虫令人烦恼的原因有很多。首先，它们是微小的、不会飞的生物，只生活在缝隙和洞穴中，但却不知何故成功地遍布了几乎整个地球。其次，嗯……我们会谈到这一点。让我们从虫害开始吧。

没人真正知道臭虫是如何传播的。就像黑死病一样，它们似乎无处不在，没有任何明显的直接传播迹象。但这不是中世纪。我们生活在一个后细菌理论的世界。因此，谢菲尔德大学一群勇敢的昆虫学家开始探索这些小动物藏身之处，以阻止它们侵入你的床垫。他们本周在《科学报告》上发表了他们的研究成果。

和大多数旅程一样，他们的探索始于干净的衣服，却以脏衣服结束。瞧，这些科学家有一个理论：臭虫不仅喜欢人类，还喜欢人类的气味。臭虫、蚊子、蜱虫和许多其他吸血动物通过检测动物呼出的二氧化碳来寻找食物。研究这些虫子的研究人员实际上可以通过将一块干冰（即冷冻的二氧化碳）放在树林里一两个小时来收集野生样本。当他们回来时，它周围都是吸血鬼生物。这种气体表明周围有一些活着的、会呼吸的东西在提供新鲜的血液。

这就是C. lectularius定居在床上的原因：并不是因为床本身有多好，而是因为人们可以一次躺上几个小时的地方对臭虫来说就像是每晚的自助餐。每次打鼾时排出的二氧化碳都会让它们疯狂进食，但它们似乎也学会了追随其他人类的气味。

具体来说，谢菲尔德的科学家们想看看脏衣服（有人类气味）是否会吸引臭虫。我们这里说的可不是臭气熏天的旧运动服：研究人员要求志愿者在下午穿白色棉质 T 恤和袜子三个小时，然后将脏衣服放入普通的棉质手提袋中。然后，他们给 10 只臭虫喂食新鲜的人类血液（这样它们就吃饱了），并将它们放在一个受控房间中心的容器中。四个袋子，两个装着脏衣服，两个装着干净的衣服，以十字形均匀分布在臭虫周围。

当臭虫适应了新家后，容器就被抬起来；它们有四天的时间来探索房间。在一些实验中，房间里还放了一块干冰来模拟睡觉的人。当研究小组多次重复这一过程并收集所有数据时，他们发现臭虫在脏衣服上安家的可能性是干净衣服的两倍。它们不会漫无目的地在房间里徘徊或躲在角落里——它们会主动选择住在有人类气味的衣服里，尤其是当没有干冰可供它们蜂拥而至的时候。

这意味着臭虫可能一直都在我们的衣物上，这也解释了它们如何在房间和建筑物之间移动，却无法通过任何可识别的物理方式到达那里。这也与最近世界各地臭虫数量的增加相吻合，尽管它们似乎在 20 世纪 40 年代基本被消灭了。当人们开始更频繁地进行国际旅行时，他们也开始传播臭虫。随着我们越来越努力地与害虫作斗争——让它们进化出越来越强的抵抗力来对抗我们用来毒害它们的化学物质——我们也给了它们越来越多地在全球传播的机会。

鉴于臭虫繁殖速度之快，这尤其令人不安。受精的雌性臭虫每天可以产下三到四个卵，直到死去。幸运的是，在被雄性臭虫创伤性授精（遗憾的是，这才是真正的科学术语）后，雌性臭虫只能存活约九个月。创伤性授精甚至比听起来还要糟糕。雌性臭虫实际上进化出了生殖道，但雄性臭虫不会做任何像将阴茎插入其中这样平凡的事情。哦不。它们用皮下阴茎（再次强调，这是真正的术语）刺穿伴侣的腹部，将精子注射给她。有时它们会搞混，意外地将精子注射到另一只雄性的体内，因为臭虫会根据大小来选择性猎物。

希望我们能学会通过再次消灭臭虫来结束这种可怕的生命周期。下次旅行时，回家前尝试找一家洗衣服务公司。标准烘干机循环中的热量会杀死任何潜伏的臭虫或虫卵，而且你的包在途中也不会有人类的气味。如果你回到家发现自己身上布满了小叮咬和小肿块，请打电话给专业人士。即使是工业强度的杀虫剂也无法消灭臭虫。但也许——只是也许——我们最终可以用干净衣服的气味杀死它们。