蝙蝠也热爱城市生活

华盛顿特区的岩溪公园占地 1700 英亩，是一座典型的大城市公园。公园周围环绕着公寓、办公室和基础设施，树木、小径和自然景观交相辉映，给人一种荒野的感觉。这里也是蝙蝠的家园。从哥伦比亚特区到纽约市再到洛杉矶，许多城市都是翼手目（俗称蝙蝠）的栖息地。虽然混凝土峡谷似乎与舒适的洞穴截然不同，但蝙蝠可以在城市中繁衍生息。

华盛顿能源与环境部野生动物生物学家 Lindsay Rohrbaugh 表示：“我们大部分地区仍然拥有良好的城市栖息地。”她指出，华盛顿的 Rock Creek 公园或杜邦国家植物园等公园是蝙蝠可以接触受保护的自然环境的地方。“许多普通蝙蝠，比如大棕蝠，已经适应了它们所处的环境——人们发现它们在人们的家中栖息，”Rohrbaugh 说。

罗尔博已经研究了华盛顿的蝙蝠数量好几年了。该部门对蝙蝠的兴趣始于 2006 年从欧洲传入美国的白鼻综合症，这种真菌感染开始在全国范围内造成蝙蝠种群的大量死亡。自那时起，美国和加拿大已有 600 多万只蝙蝠死亡。尽管华盛顿的蝙蝠数量也在下降，但该市仍有一些蝙蝠物种的零星分布，比如北长耳蝠，它们在附近的各州几乎已经灭绝。

“弗吉尼亚州和马里兰州的一些地方已经看不到白鼻蚁了，”罗尔博说。“那么，它们为什么会来到这座城市呢？也许它们会去一些不会受到白鼻蚁影响的地方。”

罗尔博正在尝试使用雾网和声学调查等技术来找出答案。雾网有助于捕捉蝙蝠，研究人员可以给它们戴上环，并进行非侵入性测试。声学调查让生物学家通过记录蝙蝠的回声定位叫声来计算飞过某个位置的蝙蝠的数量和类型；不同种类的蝙蝠有不同的叫声。计算机软件可以分析录音的频率和蝙蝠类型。

尽管如此，她的研究还是受到一个事实的局限：在白鼻综合症出现之前，没有人真正研究过这座城市的蝙蝠，所以我们真的不知道与过去相比，现在的蝙蝠数量有多少。罗尔博唯一能给出的关于华盛顿有多少蝙蝠的线索是一项只覆盖了该市部分地区的研究。而且这个问题并不仅限于华盛顿或其他城市中心——在 2006 年白鼻综合症爆发之前，许多地区都没有对蝙蝠种群进行全面调查。

“以前，人们可能没有意识到城市蝙蝠的重要性，因为那时蝙蝠数量众多，而我们并不关心它们，”罗尔博说。“很多资金都用在我们关心的研究领域。如果某个物种没有减少，就没人关心它。”

当然，正如白鼻综合症所表明的那样，资金循环存在问题。如果没有基础研究和对正常生态系统的良好理解，当出现问题时，评估情况就会变得更加困难。

尽管如此，随着蝙蝠数量的下降，城市蝙蝠计划等项目正在教育人们蝙蝠的重要性，即使在城市环境中也是如此。蝙蝠可以帮助控制昆虫种群并为植物授粉。现在，越来越多的人开始建造蝙蝠屋，为蝙蝠提供白天栖息和养育幼崽的地方。像华盛顿这样的城市开始安排蝙蝠散步活动，人们在黄昏时分出去观看夜行动物从白天栖息的地方飞出。他们还开始在蝙蝠花园里种植各种本土植物，以吸引以昆虫为食的蝙蝠等传粉者。如果你想加入这个游戏，蝙蝠保护组织会提供一些关于建造你自己的蝙蝠花园的建议。

与此同时，像罗尔博这样的研究人员将密切关注这些飞行城市居民。

“这是一种可怕的疾病，突然袭击了蝙蝠，”罗尔博警告说。“我们还有很长的路要走才能找到所有答案，还有很多工作要做。即使在城市里也是如此。”