湖水很普通，但那里没有滑溜溜的、潜水的苍蝇。

有一个咸水湖吞噬了一只苍蝇。我知道它为什么吞噬了这只苍蝇，请放心，无论是湖水还是苍蝇都不会因此而很快死去。

加州莫诺湖的含盐量是太平洋的三倍，而且呈碱性。从化学角度来说，莫诺湖的 pH 值与酸性正好相反。湖中充满了碱性物质，让湖水有种肥皂般的感觉。

有些人甚至在水中洗衣服，利用内置的泡沫去除衣服上的灰尘或手上的油污，而无需使用肥皂。这座拥有 76 万年历史的湖泊的化学成分非常奇特，以至于没有鱼可以在水面下游动，而藻类却在水面下繁衍生息。

碱性蝇蠕动着钻进了食物网中没有鱼的缝隙。咸水和光滑的水面隐藏着丰富的食物，但没有天敌。因此碱性蝇进化出以令人难以置信的锐角俯冲的能力，在水中游荡，然后再次浮出水面，干燥得像加州沙漠。

在《国家科学院院刊》上发表的一篇文章中，加州理工学院的研究人员弄清楚了苍蝇是如何做到这一点的，而许多苍蝇同类却无法适应莫诺湖的高碱性水。

他们发现，与其他苍蝇一样，碱苍蝇具有细小的毛发状结构和一层让水从背上滑落的涂层。但与其他苍蝇（包括海带蝇和果蝇）不同，这些昆虫拥有更多的“毛发”和更防水的涂层。这种组合意味着苍蝇在水下蠕动时可以将周围的小气泡捕获起来。

气泡有助于保存苍蝇克服强烈表面张力所消耗的能量。苍蝇必须施加比其体重高​​ 18 倍的力才能潜入水中，但气泡可以帮助它们毫不费力地浮回水面。

“这并不是说莫诺湖苍蝇进化出了一种保持疏水性的独特新方法，而是它们放大了大多数昆虫使用的正常工具，”生物学家、论文合著者迈克尔·迪金森 (Michael Dickinson) 在新闻稿中说。“这只是一个杀手级的表演。水下没有任何东西可以吃你，而你有你想要的所有食物。你只需要潜入可能是地球上最难保持干燥的水中。它们找到了方法，因此可以享受极其独特的生活史。令人惊奇的是，这种小规模的物理和化学变化的进化可以让动物占据一个全新的生态位。”

这些苍蝇可能在水下产卵，但在水面上，它们却是飞向莫诺湖的候鸟的食物，而它们在湖中产下的幼虫则是当地土著居民的重要食物来源。

如今，苍蝇面临着来自人类的更大威胁。从 1941 年到 1982 年，随着淡水流入洛杉矶，湖水变得越来越咸。盐度的增加似乎并没有影响苍蝇在水中移动的能力，但其他研究表明，化学变化可能会影响它们的幼虫。

幸运的是，由于保护工作和加州的大雨，迅速增加的盐度正在得到缓解。但这还不是全部。在进行这项研究时，作者注意到一层防晒霜从他们的皮肤上脱落到湖中，他们想知道这些油会对苍蝇造成什么影响。他们写道，实验室测试的结果是“灾难性的”，将浸泡过的苍蝇困在水下并最终淹死它们。鱼油也有类似的效果。

因此，如果你发现自己在莫诺湖涂满了防晒霜，在将身体浸入水中之前，请先考虑一下苍蝇。你可能不介意全身湿透，但如果苍蝇无法保持干燥，它就会死掉。