这颗灼热的黑色系外行星吸收了所有光线，却几乎没有反射任何光线

我们发现了一颗行星。它从恒星那里吸收光线，并拒绝释放。作为回报，恒星剥离了行星的大气层，并慢慢吞噬它。

这就是流行的行星发明 Twitter 机器人“新发现行星”可能对这颗特殊的气态巨行星的描述，将动词和形容词混合在一起，形成一种美味可口的银河美食，好得令人难以置信的。

但这完全是真的。WASP-12b 是一个燃烧的怪物世界，是一颗围绕 1400 光年外的恒星运行的“热木星”。科学家于 2008 年首次发现这颗行星，但最近用哈勃太空望远镜进行的观测表明，这颗行星非常不寻常（即使在其他拥有炽热大气层、灼热温度或红宝石云层的太阳系外行星中也是如此）。

在上周发表于《天体物理学杂志》的一项研究中，研究人员发现 WASP-12b 比之前通过地面望远镜观测到的要暗得多。这是科学家首次能够量化其暗度。

通常，这种大小和类型的行星会反射其所环绕恒星发出的约 40% 的光线。但这颗行星吸收了约 94% 的眩光。

更独特的是光要传播的距离。WASP-12b 质量巨大，但它的轨道距离太阳只有 200 万英里。相比之下，体积小得多的地球绕太阳公转的距离接近 9300 万英里。这个相对较短的旅行时间意味着这颗行星在大约 24 小时内完成绕太阳公转。换句话说，它的一年就是我们的一天。这颗行星还被它的恒星潮汐锁定，一侧不断发光，另一侧则被困在无尽的黑夜中。

这种距离也意味着这颗行星的白天一侧温度极高——超过 4,600 华氏度。温度如此之高，以至于天空中无法形成明亮的反光云，几乎没有任何东西可以将光线反射出行星表面。一些云可以在温度低得多的夜晚一侧形成，但由于它们背对着太阳，因此也不会反射太多光线。

缺乏反射率意味着这颗行星会将其所有光转化为热量，保持稳定的灼热温度。这也使得这颗行星在观察者眼中呈现漆黑一片。但这颗恒星不会轻易让行星夺走它的光。相反，它会吸走行星大气层的一部分，并将气体吸入自身。

虽然这是一个非常热的发现，但它并不是科学家发现的第一颗暗行星，甚至不是最暗的行星。早在 2011 年，研究人员就发现另一颗热气态巨行星 TrEs 2b 的表面比煤或丙烯酸涂料更黑，几乎吸收了到达它的所有光线。但与 WASP-12b 不同，我们仍然不确定是什么让这颗特殊的行星如此漆黑。未来的研究必须揭开这个黑暗的谜团。