干得好：北极海冰充满了我们的垃圾塑料

德国阿尔弗雷德·韦格纳研究所的研究人员在一项新研究中发现，微塑料（只有几微米长的微小块状物，很容易被动物吞食，而且似乎到处都是）现在正以前所未有的速度污染北极海冰。虽然这一发现令人震惊，但对于研究海洋污染的人来说并不意外。然而，关于海冰污染程度的定量数据为科学家提供了一个基准测量，让我们能够努力改善情况。这项研究于本周发表在《自然通讯》杂志上。研究作者梅兰妮·伯格曼说，研究结果强调了“这种污染已经渗透到地球的每个角落”。研究人员在样本中发现塑料浓度极高——每升海冰高达 12,000 个颗粒，或每加仑约 45,000 个颗粒。她说，其中大部分是聚乙烯，可能来自一次性包装。这意味着这项研究提供了一些明确的建议：“我们真的应该减少它的生产，以减少向环境中的泄漏。”

研究小组在从北冰洋采集的冰样中总共发现了 17 种塑料。最常见的六种包括包装材料、香烟过滤嘴中的醋酸纤维素、油漆和尼龙。研究人员认为，其中一些材料被来自更南部地区的洋流带到了北极，包括臭名昭著的大太平洋垃圾带。尼龙等其他材料很可能来自渔网和与捕捞北极鳕鱼的船只相关的其他材料。随着气候变化导致北极海冰变得更适合航行，捕鱼活动也随之增加。

“这些微小颗粒……几乎可以被所有生物类吸收，”伯格曼说。虽然它们对野生动物的确切影响尚不完全清楚，但它们可能会导致动物食欲减少，因为它们的胃里挤满了塑料，从而影响它们的存活率。它们还可能毒害动物并影响它们的生育能力。

滑铁卢大学的菲利普·范·卡佩伦说：“我们知道北极正在经历根本性的变化，其中许多变化都是由于气候变化造成的。”他说，由于地处偏远等因素，人们对北极生态系统的了解仍然不如温带地区那么深入，因此这类定量研究对于为决策者建立北极健康状况的基线至关重要。

范卡佩伦也是加拿大生态水文学研究主席，他没有参与这项研究。但他很高兴听到这项研究已经完成：“这是我们真正了解塑料和微塑料的来源和运输所需要的数据，”他说。

为了获取有关海冰中塑料种类和数量的数据，AWI 的研究人员分析了他们在 2014 年和 2015 年极地探险期间采集的冰芯样本。他们使用光谱仪分析反射光，通过每种物质的“光学指纹”确定样本的成分。他们发现，每层冰流中的塑料证据都会根据其所在位置而变化。这些大块的海冰在洋流的推动下穿越北极。随着北冰洋因气候变化而开裂，它们的流动性越来越大，这意味着它们可以携带微塑料从北极的一端到达另一端，在那里它们融化，将外来碎片散落一地。一些沉淀在海底，一些被洋流卷走，返回大海。

“这表明这是一个全球环境问题，”范卡佩伦说，需要全球共同应对。“我们现在必须切断塑料生产，特别是多余的一次性包装，”伯格曼写道。“没有时间可以浪费了。”她说，已经进入海洋的大型塑料物体会随着时间的推移分解成微塑料，因此，现在必须刻不容缓地阻止新的塑料碎片涌入海洋。

就像北极鳕鱼腹部的微塑料碎片一样，这个问题的证据正在不断积累，范卡佩伦说，这证明“我们确实需要寻求政治行动”。