黄蜂、橡树和令人毛骨悚然的藤蔓卷入了佛罗里达的寄生三角恋

因果报应是存在的，至少对于瘿蜂来说是这样。这些小虫子将幼虫产在树上，这样幼虫就可以吸取植物的养分。但结果却是寄生藤蔓反过来从寄生蜂身上获取养分。

这一发现于周一发表在《当代生物学》杂志上，对橡树来说并不是个好消息——寄生藤蔓并不能拯救橡树，使它们免于寄生蜂螫咬的可怕命运。莱斯大学的研究人员在南佛罗里达州研究瘿蜂如何与树栖宿主互动时，意外发现所谓的爱情藤蔓附着在瘿上——瘿是树的一部分，而不是寄生蜂的一部分。这是第一次有人描述寄生植物以这种方式攻击瘿。

但是首先让我们回顾一下，讨论一下胆汁到底是什么。

瘿蜂，像瘿蠓和瘿蝇一样，会将卵产在生长中的橡树内，利用树木在受到刺激时形成类似肿瘤的小结构的能力。瘿蜂幼虫随后在橡树内发育，形成小胚囊，从树的其他部分吸收营养。这就是瘿。它们是结构严谨的小球，由瘿蜂控制，而不是由树控制。

有些橡树还有另一种寄生虫：爱情藤， Cassytha filiformis 。爱情藤是一种专性寄生虫，这意味着它无法独立生存，而必须依附在另一种植物上。爱情藤没有明显的叶子，无法支撑自己，也无法自己收集水分或营养。相反，它们会渗入木本树木和灌木丛，将其匍匐茎伸入内部组织，在那里它们可以吸取养分和水分供自己使用。这些生长物被称为吸器，有点像根系。许多植物可以支撑爱情藤而不死，但如果藤蔓生长得太快太久，就会杀死宿主。

做出这一发现的研究人员最初只是在研究Belonocnema treatae瘿蜂，但在研究过程中发现了一堆带有吸器的瘿。于是他们回到野外，收集了更多瘿。被藤蔓攻击的瘿通常比平均水平大 35%，但里面的黄蜂存活率较低，这表明爱情藤正在从正在成长的幼虫身上窃取资源。尽管较大的瘿内有更多的营养，但被攻击的瘿内有死蜂的比例更高——45%，而未受攻击的瘿内只有 2%

而且藤蔓似乎不是无意中这样做的。爱情藤蔓通常生长在茎、芽和叶子的顶部或侧面。但瘿蜂几乎只在叶子的下面制造瘿。研究人员发现藤蔓附着在瘿上，这表明藤蔓能够以某种方式寻找它们，因为它们不太可能偶然相遇。

在意识到这一发现后，科学家们又回去进行了更仔细的观察，发现爱情藤还捕食另一种不太常见的瘿蜂，以及其他五种形成瘿的黄蜂和苍蝇。

如果几十年来一直在研究虫瘿的生物学家都错过了这一点，谁知道我们还有多少其他寄生虫相互作用是未知的。研究人员指出，有 13,000 种会形成虫瘿的物种和 4,500 种寄生植物。这两种生物都生活在世界各地。这有很大的重叠性。希望未来会有更多寄生虫之间的相互作用。