气候变化不可避免——但并非像美国环保署所想的那样

你是否曾回避做某件事来避免可怕的后果，而是淡化这些行为对后果的影响——同时哀叹后果的必然性？特朗普政府似乎就是为了证明冻结更严格的汽车燃油效率标准是合理的，而这些标准可以减少温室气体排放，缓解气候变化。尽管气候变化是由我们燃烧化石燃料时排放到空气中的温室气体造成的，导致本世纪末气温危险上升，但政府表示，采取预防措施毫无意义，因为这样做的好处太小了。

但这是一个误导性的结论，奥巴马政府环境保护署空气与辐射办公室前代理助理署长、印第安纳大学教授珍妮特麦凯布说。

麦凯布说，控制温室气体排放需要国际社会的广泛努力，需要通过多种途径降低化石燃料的消耗。“没有哪一种方法可以解决这一问题。”

因此，虽然燃油效率更高的汽车并非万能药，但美国温室气体排放总量的 28% 确实来自交通运输部门，其中 60% 的排放量来自乘用车，23% 来自中型和重型卡车。根据美国环保署的数据，一辆典型的乘用车每年排放约 4.6 公吨二氧化碳，不过这一数字取决于汽车的燃料类型、每加仑行驶里程和每天行驶的里程数。通过更严格的燃油经济性标准推动的技术创新，可以提高行驶里程

在奥巴马政府的领导下，国家公路交通安全管理局、环境保护局、汽车制造商和环保组织同意逐步提高燃油经济性，到2025年汽车的平均油耗将达到每加仑54英里，从而减少汽油消耗和随之而来的温室气体排放。

随后，特朗普政府采取了不同的策略——让美国退出《巴黎协定》，这是一项应对气候变化的国际公约。此后，特朗普政府一直致力于推动能源发展，却忽视了减少发电厂、石油和天然气设施以及汽车排放的政策。

尽管联邦科学家在草拟的报告中同意国际预测，即气候变化可能导致本世纪末地表平均温度上升高达 7 华氏度（E&E News 率先报道），但美国国家公路交通安全管理局最终在同一份报告中得出结论，汽车制造商不应该被要求设计更省油的汽车。他们的理由是：放弃燃油经济性改进对气候的影响“很小，将在全球范围内发生，不会对美国造成不成比例的影响”。

麦凯布说，鉴于全球排放的温室气体数量巨大，你不会指望任何一项气候政策，即使是重大政策，能够在全球范围内产生影响。“将任何一项政策的影响与全球气候影响进行比较是不恰当的做法。一项单独的行动可以通过衡量来显示对全球指标的影响——这本身就表明这项行动确实有意义且意义重大。”

但也许比由此产生的政策更令人不安的是其隐含的理由：气候变化是不可避免的，所以何必费心去尝试。虽然气候变化确实正在发生，并将继续成为我们未来的一部分，但科学家也表示，我们可以通过减少汽车二氧化碳排放等行动减缓甚至稳定气候。但时间至关重要。最近的研究表明，我们几乎已经失去了将全球变暖控制在巴黎气候协议 2 摄氏度目标以下的机会之窗。到 2100 年，全球气温更有可能上升 2 至 4.9 摄氏度（3.6 至 8.8 华氏度）。

未来气温将大幅升高，对环境和公众健康造成毁灭性打击，尤其是对生活在热带和温暖气候地区的人们。随着地球变暖，粮食产量下降、淡水减少、海平面上升、珊瑚礁死亡、致命的热浪、野火和飓风加剧。我们可以采取一些措施来减缓向这一新现实的过渡——给自己更多时间去适应和生存——或者帮助加速我们认为不可避免的致命过程。