“鬼流”听起来很超自然，但它对健康的影响却是真实存在的

Brynn O'Donnell 是一位淡水生态系统科学家，专注于城市生物地球化学。她还相信科学可及性的重要性，并通过她的播客 Submerge 讲述人类与水的关系故事来实践这一点。她即将在弗吉尼亚理工大学攻读生物科学研究生学位，在那里她研究风暴扰动对河流健康的影响。

全国各地，在你走过的人行道下面，有一条看不见的水道网络在黑暗中流淌。这些是幽灵溪流，它们困扰着我们。

在它们以前的生活中，它们蜿蜒穿过地面上的自然景观；只是经过几十年的发展，人类才将它们贬低到地表之下，将水道封闭在混凝土和铁的坟墓中。几十年后，这种影响困扰着我们。由于没有自然栖息地可供蜿蜒流过，这些溪流会向下游携带过量的污染物（如盐和沉积物）和营养物（如氮和磷），因为它们无法将这些物质转移到周围环境中。

鬼溪的形成原因如下：文明在水源附近发展，聚集在湖泊、河流和泉眼周围，这些水源为饮用、洗浴和灌溉提供所需的资源。随着我们工业化饮用水基础设施并将水源外包给更大、更远的水库和含水层，大多数城镇停止使用最初吸引他们来的小型泉眼。随着这种转变，许多原来的淡水源被闲置。如果不依赖它们来获取饮用水或灌溉用水，它们就只会成为发展的麻烦。如果你想在一块土地上建造建筑，就必须去除流经它的溪流。但溪流是巨大的障碍；你不能只是拆除它们然后继续前进。水需要流动，所以当我们在溪流穿过的土地上建造建筑时，我们会将其掩埋。

这一举措并非近期才发明的花招。西方世界自罗马帝国以来就一直将河流移至地下。从那时到现在，我们的河流埋葬技术没有经历任何革命，除了将雨水和未经处理的污水分开并使用不同的管道材料。

大多数人都不知道这些历史悠久的河流已被掩埋——除了少数好奇的人，他们想知道，例如，为什么纽约市中心的街道被命名为“运河”。事实上，我们已经在全国各地掩埋了河流——在洛杉矶、华盛顿特区等地。美国环境保护署估计，我们已经掩埋了曾经穿过巴尔的摩市中心的 98% 的河流。

虽然我们已经埋葬了这些溪流，但我们并没有让它们停止流淌。它们仍在流淌，仍在吸收我们洒落、洒落、滴落和渗漏到我们土地上的所有东西。当雨水流过铺好的街道和人行道时，它会将城市世界的一切直接冲入最近的水体。城市径流流入这些隐藏的溪流。

没有管道的健康溪流会自然过滤流入其中的大部分水。较小的溪流是人类排泄物的介质：接收点源（如工业管道和污水处理厂）和非点源（如街道径流和农业活动）排放的废物，并使用微生物、藻类、岩石和土壤等工具缓慢地卸载和转化过量的营养物质和污染物。天然溪流在不知不觉中承担了过滤化学物质和溶质的任务，对人类健康至关重要。当我们掩埋溪流时，我们就剥夺了自己的天然净化器。

溪流通常充满生命：藻类、鱼类和无脊椎动物。溪流是微生物的家园，它们需要光、营养物质和天然的溪流底部。这些微生物是去除过量营养物质的强力力量。但大多数幽灵溪流根本没有多少生命。当我们将溪流埋入地下时，我们将其与光和溪流底部隔绝。只剩下营养物质，这些营养物质被输送到下游，将城市径流与最近河流中的淡水混合。

“营养物”听起来不错，但它们会破坏下游水体，污染水道，造成沿海死区，并滋生大量有毒蓝藻。

幸运的是，城镇开始认识到这些地下溪流的重要性，以减少城市径流带来的恐惧。只要让当地人知道他们脚下有一条溪流，并且这条溪流接收了所有未经处理、流入下水道的废物，就可以鼓励人们不要将废物排入秘密溪流。

例如，弗吉尼亚州布莱克斯堡的城市排水沟上装饰着小青蛙雕像，标记着当地鬼溪正上方的排水沟。这是对古罗马人的致敬，他们在被埋藏的溪流上设立了“Cloaca Maxima”或下水道女神的神龛。巴尔的摩在雨水排水沟上印上图案，弗吉尼亚州的里士满和俄亥俄州的代顿也想利用当地艺术家的作品做同样的事情。水道的入口处装饰着鱼、章鱼和水獭的图画，周围环绕着警示语，例如“所有的水都流向大海”和“只有雨水才能流入下水道”。其他雨水排水沟壁画上装饰着野生动物的风景画、海带与塑料和垃圾为伴的图像，或在格栅排水沟充当嘴巴的地方画上鱼。

有些地方则走得更远，他们拆除路面、打碎管道、敲掉混凝土，以挖掘幽灵溪流。这一过程被称为“采光”，它让溪流向阳光开放，恢复与邻近陆地的连接。这将开始愈合、重新生长植被，并鼓励微生物和藻类回归的过程。这很好，但挖掘溪流成本高昂，需要社区的大力支持，如果居民不知道被埋的溪流本身，就无法获得社区对挖掘溪流的支持。艺术是迈出的重要一步。

通过识别“鬼溪”并让当地人参与进来，我们可以努力修复水道，限制排入水道的污染物，甚至最终将其从地下挖掘出来。